— Привет, зайчик. — Дарси подошла к нему. — Конечно, мне нравится ранчо.
— Мне тоже. Я хочу остаться.
— Рики, ты же знаешь, это невозможно, — вмешался Джо. — Мы не можем оставаться, потому что ищем новый дом.
Дарси вздрогнула, как от удара. Новый дом. Сколько же раз слышала она эти слова? Не сосчитать. И ни разу они не оправдались. Нигде она не нашла своего дома.
За исключением ранчо «Н.Л». Счастливый человек счастлив повсюду, несчастный будет несчастлив везде. Так считала ее мать. Странно, но Дарси всегда была счастлива на ранчо, а в остальных местах — нет.
— Здесь и есть наш дом, — запротестовал Рики.
— Мы семья, и где бы мы ни находились вместе, там наш дом, — ответил Джо.
— Мы не семья. — Лицо Рики побледнело, и по щекам пошли красные пятна. — У нас нет мамы. — Он взглянул на Дарси, потом на Джо.
— Семьи бывают разных видов и размеров. Ты и я — семья, и мы неплохо обходимся без мамы.
— У всех есть мама, и я хочу, — настойчиво повторил Рики.
— У меня нет мамы, — вдруг вырвалось у Дарси. — Она живет очень далеко, и я давным-давно ее не видела.
— Сюрприз, — пробормотал Джо.
Дарси сверкнула на него глазами, и он примирительно поднял руки.
— А ты скучаешь по ней? — спросил Рики.
— Да. И я знаю, как ты себя чувствуешь. Но твой папа прав: у тебя есть он, и вы, ребята, семья. Вам очень повезло.
— Ага, — произнес Рики с сомнением. Затем, чуть пожав плечами, он столкнул две машинки. — Ой, они врезались.
— Кажется, здесь это случается сплошь и рядом, — отозвалась Дарси и повернулась к Джо. — Сегодня утром я получила несколько новых лепных украшений для окон библиотеки. Мы сейчас разделим затраты или сложим все вместе, чтобы вычесть потом после продажи?
Джо выпрямился и слегка нахмурился.
— Сколько?
— Неплохая сделка, — уверила его Дарси, но в голосе звучали нервные нотки. — Мы же должны были получить хороший материал.
— Нет, мы не должны были. Ты должна была. И я не собираюсь позволить тебе втянуть меня в авантюру, от которой не будет никакой прибыли, зато ты получишь дом, который всегда хотела. Мы уезжаем. Ты уезжаешь. Я уезжаю, и нам нет необходимости разбиваться в доску, чтобы отремонтировать особняк.
— Я не пытаюсь получить дом, который всегда хотела.
— Нет, пытаешься… Я смутно припоминаю один разговор много лет назад. Ты всегда хотела привести эту библиотеку в порядок.
— Нет, не хотела! — Ее тону не хватало убежденности. Она тоже помнила тот давний разговор с Джо о том, что бы она сделала, если бы ранчо «Н.Л.» было ее.
