Ошарашенные путешественники молча проводили рыбака, забыв поблагодарить. И только в последнее мгновенье догадался Воимир, истерично выкрикнув:
– Спасибо большое!
– На здоровье, – равнодушным эхом откликнулся рыбак...
Тотчас все накинулись на сазана, резали ножами, жадно поедали. Его мясо еще хранило тепло копчения и, напитанное соком и жиром, было мягким и нежным, а по вкусу напоминало пряную свинину, только еще слаще, прямо-таки таяло во рту, можно было не жевать.
Некоторое время за костром раздавалось громкое чавканье, потом послышались членораздельные возгласы:
– Вот это да!..
– Ну, братцы, я скажу...
– Нет, это немыслимо вкусно!
– Ой, объемся, держите меня!..
Осоловевшие от еды, уползли они в свои палатки и тотчас уснули. Только хозяйственный Вячеслав не забыл припрятать под перевернутое ведро оставшийся кусок сазана. Пригодится на завтрак, мы – не рыбаки, у нас не пропадет!
Утром перед отплытием хотели еще раз поблагодарить рыбаков за божественный ужин, но тех и след простыл: уплыли куда-то промышлять. Когда доедали остатки сазана, Вячеслав предложил:
– Давайте сегодня вечерком порыбачим?
– Неплохо бы на ужин уху сварить, – мечтательно проговорил Мстислав. – Только чем будем ловить?
– Я сеточку сплел. Забредем вдоль бережка, может, с полведра возьмем мелочи.
– Мелочь – тоже рыба! – деловито проговорил всегда хмурый Вавула.
– Может, сейчас порыбачим? – предложил Мстислав.
– Куда улов девать? До ужина протухнет.
– Подсолим.
– Чистить надо. Возни много.
– Ничего. Беру на себя.
Вячеслав свез губы в одну сторону, в другую, ответил:
– Ради такого случая сделаем внеочередную остановку.
После обеда высадились на берег, развернули сетку, приладили ее к двум длинным палкам. Вячеслав командовал:
– Я иду по глубине, а вторую сторону поведет Воимир, он самый рослый среди вас.
– А нам что делать? – спросил Мстислав.
– Вы с Ярием и Вавулой шумнете.
– Как это – шумнете?
– Когда будем подводить бредень к берегу, кричите и бейте палками по воде. Рыба испугается и кинется прямо в нашу сеть. Приготовьте ведро для рыбы.
– Хватит ведра-то?
– Остатки выкинем в реку, если что...
Вячеслав с Воимиром вошли в воду и потащили бредень, выводя его к пологому месту. Когда до берега оставалось с пяток шагов, Вячеслав дал негромкую команду:
– Шумите...
Оба заорали во весь голос и изо всей силы ударили палками по воде. Воимир, увлеченный рыбалкой, слов Вячеслава не расслышал, от внезапного рева двух молодцев, бросившихся, как ему показалось, с дубинами в руках прямо на него, страшно испугался, ухнул в воду и выпустил свою палку; сетка медленно потекла по течению.
