Пообедали прямо на плоту солониной с черным хлебом, запили речной водой. На свежем воздухе простенькая еда показалась такой вкусной!
К вечеру Вячеслав сказал:
– Присматривайте местечко на ночь.
– А какое оно должно быть? – спросил Мстислав.
– Ну, какое... Чтобы пристать можно было, не по грязи ходить. Чтобы ровная площадка для палаток. И лес обязательно недалеко, чтобы сушняку для костра натаскать.
Плыли долго, а подходящей стоянки не находилось: то берег крутой, то широкий пляж рядом с лугом, то из берега сочились подземные воды и берег был рыхлым, по колено можно было увязнуть. Наконец из-за поворота надвинулся на них невысокий ровный берег с аккуратненькой рощицей. Место подходящее, но оно было занято, там уже стояли три шалаша.
– Кто же это может быть? – щуря подслеповатые глаза, спрашивал Вячеслав.
– Мужики какие-то, – отвечал востроглазый Ярий.
– Вооруженные? В доспехах?
– Нет. Больше похожи на рыбаков.
– Тогда пристаем! Все-таки будет веселей и безопасней.
Налегли на весла, а потом, поближе к берегу, взялись и за шесты. Плот ткнулся в травянистый берег. Совместными усилиями вытащили его повыше, закрепили канатами к двум кольям.
– Так всегда будем делать, – пояснил Вячеслав. – А то может ветер налететь, волнами смоет.
Потом каждый занялся своим делом: Мстислав и Воимир начали ставить палатки, а Вавула с Ярием отправились за сушняком. Скоро заполыхал костер, над ним подвесили котелок с водой, чтобы сварить репу с солониной.
В это время к ним подошел рыбак, средних лет, с длинными, натруженными руками. Спросил:
– Не выручите ли нас?
– Пожалуйста, – тотчас ответил Вячеслав, оглядев всех строгим взглядом: дескать, попробуйте отказаться, голову оторву!
– Вот какое дело, – мялся рыбак. – Закоптили мы сазана, а всего съесть не смогли. Может, возьмете остатки?
«Сколько он с нас сдерет за этого сазана? – мучительно рассуждал Вячеслав, у которого хранились общие деньги. – Если кусок такой большой, что на всех хватит и недорого запросит, то возьму».
Осторожно проговорил:
– Мы, конечно, не против, если только...
– Вот и хорошо, вот и прекрасно, – обрадовался рыбак и засеменил к своей палатке. Вернулся он скоро, неся на решетке огромный кусок рыбы. От нее шел такой дурманящий запах, что у парней закружилась голова.
– Сколько тебе за нее? – глотая слюни и про себя уже удваивая цену, спросил Вячеслав.
– Да что ты! Какие деньги! Спасибо, что взяли! А то бы пропал наш сазан до утра, такая жара стоит. Большое спасибо, что выручили!
