— Сработать-то сработало, — недовольно проворчала Лена.
Она выглянула в коридор и проводила взглядом старуху, медленно поднимавшуюся по лестнице. Обернулась к Гришке и обвиняющим тоном воскликнула:
— Ваша драгоценная Карповна, сдается мне, тоже кое-что об Эльвире знает!
Гришка и Сергей переглянулись и удивленно посмотрели на подругу. Лена хмуро пояснила:
— Не видели, что ли, как она на свой крестик смотрит? И я ни чуточки не удивлена, что Сережкина мачеха от нее так шарахнулась!
Друзья помолчали, обдумывая ситуацию. Сергей поднял на Лену отчаянные глаза и глухо сказал:
— Ты не о том говоришь!
— Что значит — не о том? — возмутилась девочка, а остальные с тревогой уставились на Сергея.
— А то, — прошептал он. — Ведь если Эльвира — обычная преступница, почему она так на Карповну отреагировала? Откуда ей знать, например, что крестик — из Святой земли?
Дина задрожала и буквально упала на стул. Лена как-то по-детски открыла рот.
— Да погоди ты! — прервал друга Гришка. Покосился на застывших девочек и сердито воскликнул: — Ну при чем тут Святая земля, а? Эльвира просто увидела на шее старухи серебряный крест — и всех дел!
Сергей смотрел на него непонимающе. Гришка раздраженно пояснил:
— Забыл? Все они, эти сектанты-оккультисты-сатанисты, — ненормальные малость, и крест для них — страшен. Это же символ того, что они ненавидят! Вспомни, мы уже говорили об этом! Светка, скажи этому кретину, ну?
Светлана несколько раз быстро кивнула. Дина круглыми глазами смотрела на Лену. Парамонова выразительно повертела пальцем у виска.
— Ну, пусть так, — прошептал с некоторым облегчением Сергей. Осмотрел свой крест, потом вновь демонстративно спрятал его за пазуху и выдохнул: — Подождем, что будет дальше.
Лена, помявшись, предложила:
— Давайте для чистоты эксперимента посидим в библиотеке. Эльвира как раз в столовую сейчас должна спуститься. А мы дверь оставим открытой и все увидим. Это же напротив!
Друзья не возражали. Просто бесшумно перебрались в соседнюю комнату.
Они удобно расположились в мягких креслах и разобрали журналы. Лена включила музыкальный центр. И тут же подтащила свое кресло поближе к двери. Чтобы не прозевать появления Сережкиной мачехи.
Лене почему-то казалось: это очень важно. Проследить, как Эльвира подойдет к столовой. И она, прячась за свой журнал, чаще смотрела на лестницу, чем на яркие иллюстрации.
Читать, правда, и остальным семиклассникам оказалось сложновато. Слишком уж они были напряжены. Но страницы они перелистывали усердно. Все старались хоть немного отвлечься.
