Вторую икону друзья решили пристроить в доме чуть позже. Уж очень хотелось им посмотреть, как отреагирует Эльвира на столовую. Может, они ошибаются и незачем огород городить? Сектанты — это, конечно, серьезно. Все о них что-нибудь слышали или читали. Да и ужастиков на эту тему — тьма-тьмущая! Не раз смотрели. Но чтобы вот так, в твоем собственном доме или в доме ближайшего друга…
Такого просто не может быть!
После обеда ребята с аппетитом расправлялись с десертом — воздушным бисквитом с яблоками и орехами. Изумительно нежным его можно было попробовать только у Карповны.
Звонок — а ведь все ждали его, Карповна же предупредила, что Эльвира забыла ключи дома! — застал их врасплох. Друзья замерли на своих местах с полными ртами, растерянные и почему-то испуганные. Лишь Карповна звонку обрадовалась. Бережно поправила на груди подаренный крестик. Неспешно перекрестилась и пошла открывать.
Ребята переглянулись.
— Ч-что-то б-будет, — заикаясь сильнее обычного, пробормотала Дина.
Парамонова, делая вид, что она совершенно не сомневается в успехе, широко и фальшиво улыбнулась. Светлана побледнела. Гришка и Сергей пришли в себя быстрее всех. Соскочили со стульев и подошли поближе к двери, чтобы лучше слышать.
И все же нервный вскрик Эльвиры застал друзей врасплох. Даже невозмутимых внешне мальчишек пробрало. Они непроизвольно отпрянули от двери. Метнулись к столу, зачем-то схватили свои стаканы с апельсиновым соком. И застыли в настороженном ожидании.
Вскоре в столовую вернулась очень довольная чем-то Карповна. Не обращая на ребят внимания, она захлопотала у плиты и даже замурлыкала себе под нос какую-то песенку.
Сергей, поймав повелительный Гришкин взгляд, делано-небрежно поинтересовался:
— Что случилось? Отчего она закричала?
— Кричала и кричала, — пожала плечами Карповна. — С кем не бывает…
Друзья переглянулись. Дина нервно жевала бисквит. А старушка благоговейно поцеловала свой новый серебряный крестик. Ласково потрепала Сергея по голове и пробормотала:.
— Сдается, хороший мой, теперь нас с тобой беспокоить особо не будут. И крутиться вокруг нас тоже не станут…
Карповна убрала в мойку грязную посуду. Обеспокоенно посмотрела на часы и сказала:
— Твоя мачеха велела мне идти к себе. Да — и, пока она не пообедает, из своей комнаты не выходить. Мол, она и видеть меня не желает! Какова?!
Карповна насмешливо фыркнула и невозмутимо выплыла из столовой.
— Вот это финт! — потрясенно прошептал Гришка. — Кажется, сработало!
