— А вот и мы! — громко объявила Вера, с удовлетворением отметив множество взглядов… большей частью, неприязненных!.. которые были направлены на них. — О, Эдуард, вы не за рулем? — с кокетливым недоумением уточнила она.
— Конечно, нет! — непринужденно, в тон ей, отозвался он. — Мы же отправляемся на пикник! Я не уверен, что после него «серпантин» горных дорог мне удастся благополучно преодолеть. И если собственной жизнью я могу распоряжаться по своему усмотрению, то жизнь милых дам должна быть полностью ограждена даже от минимального риска!
— Как вы предусмотрительны, Эдуарды! — громко и восторженно воскликнула Вера. — Настоящий рыцарь!
Все трое весело рассмеялись и принялись размещаться в автомобиле. Окружающие ловили каждое слово, не сводя с них любопытных глаз, пока машина не скрылась из виду.
Когда они добрались до места, первой, как ни странно, прореагировала не проронившая за все это время ни единого слова Тина:
— Боже!.. Да это какой-то… выездной ресторан! Эдуард, ну зачем вы?..
Ее перебила Вера:
— О, Эдуард! Какой вы — выдумщик! Вот это сюрприз так сюрприз! Чудо!
Вера быстро выбралась из машины, не дожидаясь помощи Эдуарда, что несказанно его удивило. Он помог выйти Валентине, довольный произведенным на женщин эффектом объявленного им «пикника в горах». Конечно, подруги не подозревали, что их ожидает не «завтрак на траве», а удобные раскладные кресла, столики, приглашенные официант и повар.
Пока Эдуард отдавал распоряжения, Вера расположилась в кресле и прикрыла глаза. Вскоре над ней раздался его удивленный голос.
— А где Валентина?
Вера привстала и быстро посмотрела вокруг.
— Да вон же она! — Вера указала в ту сторону, где находилась подруга. — Ти-на!!! — громко закричала она.
Та махнула им рукой, приглашая присоединиться. Вера поднялась, оперлась на предложенную руку Эдуарда, и они направились к Тине.
За то короткое время, что Тина оставалась одна, она успела спуститься в долину, познакомиться с работниками далеко простиравшихся меж гор чайных плантаций.
Как только Вера и Эдуард подошли, Тина принялась объяснять:
— Мне сказали, что, если мы хотим, то можем собрать для себя чай. Правда, нам придется изрядно потрудиться. Из собранного килограмма получается всего лишь 300 граммов готовой продукции. Но зато чай, собранный вручную, самый качественный! Я хочу попробовать. Желаете присоединиться?
И Вера, и Эдуард, хоть и засмеялись, но согласно кивнули. Им подробно объяснили технику сбора. Срывать следовало только самую верхушку молодого побега. Все трое принялись усердно трудиться.
