Дигди? Никогда! - Оливия Карент

МОЕМУ СЫНУ, покоренному и восхищенному Шотландией, посвящаю эту книгу. Всегда готова разделить с тобой все невзгоды и удачи, интересы и увлечения. С надеждой, что когда-нибудь сбудется твоя мечта, и тебе удастся побывать и увидеть эту удивительную страну — Шотландию, твоя мама О.

— Флора!!! Флора!!!

Запыхавшаяся возбужденная Пат Вильсон, бывшая однокурсница Флоры Маккензи, стремительно ворвалась в комнату и бросилась к Флоре, чуть не сбив ее с ног.

— Кто бы мог подумать?!! Вот это да!!! Все в шоке!!! — удивленно восклицала Пат, как бы заново осматривая и оценивая недоумевающую Флору.

— Пат, что случилось? — наконец-то смогла произнести Флора сквозь повторяющийся сумбур возгласов подруги, когда та, задохнувшись от переполнявших ее эмоций, переводила дыхание. — Что случилось, Пат?

— Флора, меня послали за тобой! Идем скорей! Приехал твой муж!!!

Флора широко открыла глаза и замерла. Потом ошеломлённо промолвила:

— Мой… муж?

Пат нетерпеливо потянула ее за руку, увлекая за собой к двери.

— Да, да, да! Мы все обалдели просто!!!! Да поторопись же!

Совершенно не понимая происходящего, Флора шла за Пат.

«Это не может быть правдой! Это какое-то наваждение! Наверное, я схожу с ума! — мысли проносились в голове с космической скоростью. — Очевидно, глупые девчонки придумали какой-то нелепый розыгрыш. Несносные фантазерки!» От этой догадки она облегченно вздохнула и вслед за Пат шагнула в зал, в центре которого располагалась довольно большая группа людей. При ее появлении все повернулись и смолкли. Флора похолодела. Она сразу узнала двинувшегося ей навстречу мужчину. Он, с ироничной улыбкой глядя на нее, усмехнулся, а затем вдруг мягко и заботливо произнес:

— Кэт, мне сообщили, что ты нездорова. Я забеспокоился. Тебе лучше? Впрочем, думаю, нас извинят, если мы сейчас уйдем. Ты что-то очень бледна, дорогая. Прошу!

Он предложил Флоре согнутую в локте руку, на которую она оперлась, не имея сил вымолвить ни слова. Флора покорна шла с ним рядом, заставляя себя улыбаться, прощаясь со всеми едва заметным кивком головы, в которой назойливо пульсировал единственный вопрос: " Что же теперь будет?.. "

Вечеринка была в самом разгаре, когда приехал Уильям Кренстон, младший сын " пластмассового» магната Генри Кренстона, в сопровождении двух очаровательных девушек-моделей одного известного рекламного агентства.

— Билл! Милый! Я уже и не надеялась, что ты появишься! — хозяйка протянула ему руку, которую он галантно поцеловал. — Хотя твое оправдание весьма убедительно.