На следующий день, прямо с утра, к подругам в столовой подошел Эдуард. После взаимного обмена приветствиями он непринужденно объявил:
— У меня есть деловое предложение. Заменим сегодня обед в пансионате на небольшой пикник в горах? Организационные вопросы беру на себя. С вас — согласие. Итак, каково ваше решение?
Он улыбнулся, вопросительно глядя на подруг. Первой прореагировала Вера. Она радостно засмеялась и, слегка подтолкнув Тину, весело ответила:
— О, Эдуард, ваше предложение принимается! Конечно, мы согласны!
Эдуард заметил, что Тина, после очевидного внутреннего сомнения, все же утвердительно кивнула.
— Вот и замечательно! — одобрил он, затем сообщил о времени.
Подруги пообещали вернуться с моря без опоздания, точно к назначенному сроку. Эдуард попрощался и ушел.
Вера проводила его взглядом и торжествующе заявила:
— Так-то вот! Знай «наших»! То ли еще будет!!!
Они торопились, потому что, вопреки своему обещанию, все-таки опаздывали. К сожалению, ни Вера, ни Тина, отправляясь на море, не взяли с собою часы.
— А все твое сумасшедшее желание рисовать какую-то никому ненужную картину!!! — укоряла подругу Вера. — Сколько времени потеряли, пока ты собрала всю эту… дребедень!
Вера бросила возмущенный взгляд на мольберт, ящик с красками, которые несла подруга. Тина виновато и раскаянно улыбнулась, слушая обвинения Веры. А та недовольно продолжала:
— В жизни не прощу тебе, если пикник сорвется!!! так и знай!
К счастью, они уже дошли до пансионата. Обе одновременно увидели автомобиль, около которого нетерпеливо вышагивал Эдуард.
Лицо Веры осветила счастливая и радостная улыбка. Она мгновенно забыла о своих претензиях и обвинениях.
— Тина, виват! — прошептала Вера и, как только они поравнялись с машиной, быстро заговорила: — Эдуард, извините, пожалуйста, что мы опоздали. Часы не взяли, а когда встрепенулись, выяснилось, что к сроку ну никак не успеть! Но мы очень спешили!
Он чуть насмешливо и немного снисходительно улыбнулся в ответ.
— Все в порядке. Жду вас.
— Мы сейчас! Мы быстренько! — весело откликнулась Вера.
Они, действительно, вскоре появились в дверях пансионата. Вера была одета в модный белоснежный джинсовый брючный костюм и почему-то босоножки на высоком каблуке. Впрочем, ее яркой внешности этот экстравагантный наряд очень подходил. Валентина была в полотняных бриджах и свободном блузоне. На ее ногах были далеко не новые, но, очевидно, любимые и удобные кроссовки. Голову Веры украшала широкополая ослепительно-белая шляпа, тогда как Валентина предпочла хлопчато-бумажную бейсболку с большим козырьком. Разница в стилях одежды только усиливала контраст между подругами.
