– Вы что же, любезный, думаете, я вам так просто жалованье плачу? А? Почему вы не следите за состоянием усадьбы?
Дмитрий растерялся.
– Но, ваше сиятельство, что случилось?.. – недоумевал он. – Умоляю, скажите толком!
– Ночью меня беспокоил странный металлический звук. Думаю, это с крыши… Срочно проверьте, если надобно, наймите кровельщиков.
Дмитрий Сергеевич поспешил исполнить приказание графа.
– Я займусь этим вопросом тотчас же.
Его сиятельство удовлетворённо хмыкнул.
– Вот и займитесь… – напутствовал он управляющего.
Дмитрий приказал двум крепким мужикам через слуховые оконца[25] забраться на крышу, счистить снег и посмотреть, нет ли повреждений кровли.
Крепостные усердно очистили крышу и никаких повреждений кровли не нашли, о чём управляющий поспешил доложить графу. Тот недоумевал.
– Ничего не понимаю… А что же это за звук?..
– Простите меня, ваше сиятельство, а на что он похож?
Граф передёрнул плечами.
– Не знаю… Скорее на металлический скрежет… Странно всё это…
– Возможно, он раздаётся из подвала? – робко предположил Дмитрий.
– Из подвала?.. Нет, вряд ли… Моя спальня – на втором этаже. Такое впечатление, что этот скрежет раздавался отовсюду.
– Простите меня… – снова начал Дмитрий.
Граф раздражённо впился в него взглядом.
– Я знаю, что вы хотите сказать: нервы, мол, у меня расшалились… Нет, это не нервы! – взвизгнул граф. – Я слышал странный звук собственными ушами!
– Но… может быть, всё-таки послать за доктором?..
– Ладно… пошлите, – сдался граф.
* * *
Виктор Назарович тщательным образом осмотрел графа и отметил ухудшение его самочувствия. Он выписал пациенту, пребывавшему в крайнем раздражении, новую успокоительную микстуру, которую можно было заказать только в городе, в аптеке немца Брохеля.
Перед графом стоял выбор: отправить в Ярославль дворецкого, который был хоть как-то обучен грамоте, или управляющего, как человека образованного и, несомненно, сведущего в подобных делах.
Его сиятельство подумал и решил, что в Ярославль следующим утром отправится Берсеньев. За день он вполне успеет обернуться туда и обратно.
День клонился к вечеру, обследование крыши и подвала не дало никаких результатов. Мужики, которые излазили ещё раз весь чердак, а потом и подвал буквально на четвереньках, не нашли ничего подозрительного.
Перед отъездом из усадьбы Шаховского доктор не удержался и заглянул к управляющему во флигель.
– Ах, любезный Дмитрий Сергеевич, я смотрю – вы навели-таки здесь порядок! – воскликнул поражённый Самойлов.
