– Боже мой! – воскликнула Наталья Васильевна и бросилась к Белкину. – Что с Александром Игнатьевичем?
В смятении пришли также и другие дамы, участвовавшие в охоте…
Анатоль опустился на колени перед Белкиным.
– Александр Игнатьевич… Голубчик… Что с вами? – управляющий лежал на боку лицом вниз, уткнувшись в землю. Дубовицкий перевернул его и… с ужасом увидел, что тот истекает кровью. – Срочно доктора! Доктора! – закричал он и попытался приподнять управляющего.
Голова Белкина безжизненно свисала.
– Его надобно срочно отправить в усадьбу. Вероятно, пуля срикошетила… – в полном смятении предположил граф. – Господи, несчастье-то какое…
Наталья Васильевна разрыдалась.
Уже поздно, вечером, когда доктор осмотрел раненого и вынес печальный вердикт о том, что рана смертельна, Белкин до утра не доживёт, Наталья Васильевна подошла к свёкру.
– Николай Яковлевич… Я должна сказать вам…
Граф, пребывавший в тяжелом расположении духа, – Белкин успешно справлялся с делами в имении вот уже почти десять лет и был просто незаменимым человеком, теперь же надо было думать о новом управляющем, чего Николаю Яковлевичу делать вовсе не хотелось, – махом опустошил рюмку водки, поморщился и спросил:
– Чего вам, душа моя?.. Не до дел мне сейчас…
– Это касается вашего управляющего…
Граф удивлённо приподнял брови.
– Ах вот как… Говорите…
– Мне показалось, там, в лесу… Словом, там был кто-то, – призналась Наталья Васильевна.
– И кто же? – удивился граф.
– Не знаю, но кто-то прятался за деревьями…
– Да мало ли кто из крестьян любопытствовал, – предположил граф.
– Возможно. Но… А вдруг Александра Игнатьевича убили?.. – не унималась дотошная сноха.
Граф усмехнулся.
– Что вы, право, душа моя?! Модных французских романов начитались?! За что можно убить моего управляющего? Вы слышали, что сказал урядник?
– Да, несчастный случай… Но…
– Не выдумывайте, Наталья Васильевна. У меня и так голова раскалывается… Через неделю я должен давать в имении ежегодный сентябрьский бал… И что, позвольте спросить, мне теперь делать?.. Приглашения разосланы… А тут такое несчастье…
* * *
Сильвия Либуш вот уже несколько дней пребывала в Ярославле. Однажды утром, после очередной бурной ночи, Дмитрий направился по делам в контору. Сильвия же спустилась в ресторан, решив развеяться и выпить крепкого турецкого кофе.
Не успела она расположиться за столиком, как появился халдей и принял заказ. Затем он принёс кофе и свежую газету…
– Газета?.. – удивилась Сильвия и посмотрела на её название «Ярославский вестник»?..
