– Да, сударыня. Просили вам предать, – ответил халдей.
Сильвия пожала плечами: что за причуды?! Она пригубила кофе и поморщилась: да, уж не московского приготовления… Затем развернула газету, чтобы полюбопытствовать, что вообще может происходить в провинции?
На первой же странице газеты виднелся заголовок: «Шальная пуля». Сильвия невольно заинтересовалась и начала читать…
В небольшой заметке местный журналист рассказывал страшную историю, приключившуюся на охоте, во владениях сиятельного графа Шаховского, а именно о том, что управляющий Александр Игнатьевич Белкин был убит шальной пулей.
Сильвия замерла… Затем снова отпила из фарфоровой чашечки обжигающий напиток.
– Да, все мы под богом ходим, – едва слышно заметила она и поспешила покинуть ресторан.
Выйдя из гостиницы, Сильвия наняла экипаж. Не успела она разместиться в экипаже, как к ней подсел тот здоровенный детина, которого она видела в доме Семёна Афанасьевича.
– Доброго утречка, сударыня, – сказал парень.
– И тебе того же…
– «Ярославский вестник» читать изволили? – поинтересовался детина.
– Да. Только что, в ресторане за кофе… – подтвердила Сильвия, открыла ридикюль и извлекла из него двести рублей двумя ассигнациями. – Вот возьми, любезный.
Парень сгрёб ассигнации своей здоровенной ручищей.
– Премного благодарны, сударыня. В Москве будете, Кольке Жуку привет передавайте…
– Непременно передам, – пообещала Сильвия.
Весь день Сильвия провела в томлении и бездельи. Вечером, когда она снова встретилась с Дмитрием, то первым делом показала ему свежую газету.
– Читай, на первой странице.
Дмитрий взял газету.
– «Шальная пуля»? – он вопросительно посмотрел на Сильвию. Та кивнула. Дмитрий быстро пробежал заметку глазами. – Печальный случай. Я слышал, что такое случается… – равнодушно сказал он.
– Да, но в данном случае нам это на руку.
Дмитрий удивлённо округлил глаза.
– И почему же?
– Место управляющего в имении графа Шаховского освободилось. Наверняка граф в расстройстве… Случайно я узнала, что он в конце недели даёт бал…
Дмитрий пожал плечами.
– Ну, да… Я что-то слышал. Местное общество всё с ума посходило по этому поводу. Но прости меня, Сильвия, приглашения на бал мне не достать.
Женщина рассмеялась.
– Оно мне не к чему. Поговори с дядей, пусть он напишет тебе рекомендательное письмо на место управляющего…
Дмитрий удивился.
– Ты шутишь?!
– Нет. Я говорю совершенно серьёзно. Это твой шанс получить приличную должность. Убеди дядю написать рекомендацию… Скоро у нас будет много денег, и мы сможем уехать в Париж. Ты ведь хочешь в Париж?.. – произнесла Сильвия томным голосом.
