– М-да, – проговорил наконец Черкашин. – Такой дешевый шарлатан.
– У-у, гадина! – Сайгон Интрч гневно пнул Зугра Золтана ногой.
Тот не отреагировал на это никак.
– Если бы вы только слышали, – сказал Черкашин, – чего он мне там плел. И про звезды, и про галактики, и про переход на другую стадию развития… Кстати, что это он имел в виду?
– Да ничего особенного. Мозги, что называется, пудрил… М-да. Ну, ладно, сделку мы заключили, вакцина у вас, дрыгошлепа вы мне отдали, так что делать мне здесь, пожалуй, больше нечего. До свидания.
– Э-э, постойте, – встрепенулся тут Черкашин. – Вы же не сказали, как пользоваться этой вакциной.
– В самом деле? – удивился пришелец. – Ну, это совсем просто. Достаточно содержимое флакончика распылить в воздухах, как через несколько часов все население вашей планеты будет исцелено.
– Действительно, проще некуда. Однако… Маловато что-то этой вакцины… Для целой планеты-то.
– Вполне достаточно. Уж поверьте моему опыту… Ну, ладно, я все-таки, пожалуй…
– Нет-нет, погодите-ка еще. Я тут подумал, а вдруг вакцина негодная, или, может, это вообще никакая не вакцина. Вы вот сейчас улетите на свой Ка… Ха…
– Кагарач, – подсказал толстяк.
– Вот-вот, Кагарач. Улетите, а я тут останусь ни с чем. Давайте лучше сделаем так – сначала проведем испытание, а уж потом и летите себе, куда вам там надо.
– Ни в коем случае! – испугался Сайгон Интрч. – Ваши сограждане, конечно же, исцелятся, уверяю вас, но, понимаете, вместе с ними исцелится и этот дрыгошлеп, а это мне совсем ни к чему. Его ценность в том-то и заключается, чтобы оставаться в таком вот э-э… разобранном состоянии.
– Ничего не понимаю, – проговорил Черкашин. – Вам-то какой прок может быть от него?.. Кстати, все хочу у вас спросить да все никак не получается. Зачем он вам понадобился-то? Тоже какой-нибудь корыстный интерес?
И тут Сайгон Интрч впервые и явно смутился. Улыбка его стала какой-то неуверенной.
– Видите ли, – заговорил он медленно, тщательно подбирая слова. – Цивилизация, представителем которой он является, по классификации – два один один дробь девять. Это означает приблизительно следующее: телепатическое сообщество особей одного вида в едином ментальном информационном поле. Этакий цельный конгломерат наподобие муравейника или пчелиного улья. У нас он называется – Прайд. В сфере космической экспансии такая форма, конечно, дает определенные преимущества, но в чем-то увеличивает и степень уязвимости. Когда вирус поражает хотя бы одного их индивида, бесконтрольные эманации, которые он начинает испускать, приводят к полной дезорганизации всего ментального сообщества… Представляю, что сейчас творится на Шмыкс-Захе.
