Было совсем не весело возвращаться к лежачему образу жизни, но после того, как Соусейсеки достала из меня последнее перо, сил на споры не оставалось. Ей досталось, наверное, еще больше, чем мне, но тем не менее, она не использовала кольцо. Последний стежок серебряной нити — и Соу устало опустилась рядом.
- Тебе, может быть, поспать стоит?, — спросил я.
- Нет, мастер, сон не лечит меня так, как людей. Не беспокойся, я скоро буду в порядке.
- Не стоит снова сутками сидеть надо мной, на этот раз залечить порезы будет проще, и ты, должно быть, очень устала.
- Гонишь меня?
- Разве я могу, Соу? Зачем ты говоришь такое?
- Я…я пойму. Ведь из–за меня мы чуть было не погибли сегодня. Из–за моей глупости.
- У тебя должны были быть причины поступать так. Но я не могу назвать их глупостью, не зная о них. Одного не пойму — почему ты даже не пыталась использовать наш контракт?
- Мастер.., — Соу вздрогнула, ее глаза заблестели, — так ты все время врал ей?
- Ну конечно! Неужели ты забыла наш разговор? Неужели поверила, что я так просто сдамся?
- Прости меня, прости, — дорожки слез прочертили ее лицо сверкающими линиями, — но ты был так убедителен там, что я…поверила…
- Глупенькая, — скрипнув зубами от боли, я приподнялся, чтобы обнять плачущую Соу, — мне пришлось сыграть эту роль до конца, чтобы использовать оружие последнего шанса. А ты…могла бы и не играть в благородство в такой обстановке. В конце концов, я знал, на что иду, когда одевал это кольцо.
- Нет, нет, это не игра. Я не стану тратить твою жизнь для себя. Не стану, потому что ничего не могу дать взамен.
- Разве нужно отплачивать за подарки? Которые принадлежат тебе еще и по праву?
- Останови свою щедрость, пока не поздно, мастер. Жизнь слишком дорогая цена за что бы то ни было.
- Иногда и она соразмерна, тем более что я отдаю тебе не ее, а лишь время.
Соусейсеки затихла, уткнувшись лицом в плечо, а ее слезы жгли свежие швы…и сердце. Глупая кукла, почему она с таким упорством отказывалась принять то, что я готов был отдать? Неужели ей казалось, что годы старости, болезней и воспоминаний о ней предпочтительнее более короткой, но настоящей жизни? Более того, и ею можно было бы пожертвовать — при необходимости выбирать. В конце концов, без Соу она была бы совсем тоскливой.
- И все же, почему ты решила сразиться с Суигинто сейчас?
- Я пыталась поступать так, как ты, мастер.
- Не понимаю. Разве я бросаюсь на более сильного врага, если есть другой путь?
