– Кинвет!
Она произнесла только одно слово, но с решимостью, в которой звучали и обещание, и угроза. И добавила:
– Я ничего не поймала – мы должны знать.
Конечно, она права. Но как мне хотелось теперь, когда мы близки к разгадке, оттянуть её.
Видя мои колебания, Аннет добавила:
– Если ты не пойдёшь, пойду я… даже в одиночку.
И я знал, что она выполнит своё обещание.
– Пойду.
Чувство безопасности исчезло. Как кратковременно оно было! Как будто на меня снова взвалили тяжесть, от которой я освободился.
– Если… если случилось худшее, – она смотрела не на меня, а куда-то вдаль, как будто не хотела, чтобы я заглянул ей в глаза, – есть порт и сигнал.
– Знаешь, Аннет, этот сигнал…
– Да, на него могут ответить через много лет! – В ней проглянула прежняя несговорчивая Аннет. – Но это шанс, которого мы не можем упустить. Кинвет и затем, если необходимо, порт. Но, Вир, не ходи один.
– Ты не пойдёшь, – возразил я.
– Не я, – к моему облегчению, согласилась она. – Но мы должны быть уверены в Кинвете, в портовом сигнале. Двое лучше одного. Тед…
– Но…
– Я знаю. Ты считаешь его старшим после себя, своим наследником, что ли. Конечно, он не Вир Коллис, как ты не Грисс Лугард. Но ты должен взять его именно по той причине, по какой хочешь оставить. Он следующий за тобой, лучший из нас.
Подумав, я решил, что она права, хотя не хотелось этого признавать. У Теда есть качества, которые позволят ему решить необходимую задачу, если со мной что-то случится. И то, что Аннет предвидела такую возможность, значило, что у неё нет прежней надежды, заставлявшей её так упорно стремиться в Кинвет. Но я ни о чём её не спрашивал: об этом лучше не говорить. Я потратил ещё день, чтобы убедиться, что Батт готов к защите. Аннет была этим недовольна. Затем мы ушли пешком – в этом я Аннет не уступил. Хоппер – последнее средство спасения для оставшихся в Батте. К тому же я считал, что лучше двигаться скрытно, хотя это удлинит путь. Лучшая наша защита – не попадаться на глаза.
Тропа, ведущая к Батту, сильно заросла. Ею не пользовались десять лет, всё передвижение осуществлялось во флиттерах и хопперах. Но она достаточно заметна, заблудиться невозможно. С собой мы взяли лёгкие рюкзаки и станнеры с запасными зарядами. Я обыскал всю крепость в надежде найти более мощное оружие. Но, как и на пещерной базе, его не было: должно быть, унесли с собой уходившие войска. Последним моим делом в Батте было снять лазер, которым мы заварили дверь, с большими усилиями перетащить его на крышу и закрепить для обороны. Не думаю, чтобы это понравилось Аннет; вряд ли она станет им пользоваться, даже в чрезвычайных обстоятельствах. Впрочем, кто знает, как поведёт себя человек, глядящий в лицо смерти?
