Вот тронулась с места стартовая автомашина. Лошади устремились вперед, но их сдерживала ограничительная решетка во избежание фальстарта. Наконец машина достигла линии старта и, резко газанув, умчала в запасной сектор стартовую решетку, освобождая дистанцию.
Взревели притихшие трибуны — скачки начались…
Лошади шли ровно, общим клубком, лишь одна выдвинулась чуть вперед. Настолько незначительно, что нельзя было номер разглядеть…
— Э-э-ти-кет! Э-э-ти-кет!
Кириллу казалось, что все вокруг выкрикивают только это имя.
«Наверно, придет Этикет, — подумал Кирилл. — Ну и черт с ним. Понедельник — день несчастливый… Подумаешь, проиграл рубль. Все равно выигрыш пустяковый. Многие, вероятно, ставили на этого Этикета».
Адик вопил, казалось, громче всех. А где сэр Джон? Кирилл осмотрелся, но старика нигде не было.
Из-за бешеного рева не слышно колокола. Но он был и не нужен — финишная лента протянута перед самыми скамьями.
Миг! И одна из лошадей понесла на груди сорванную ленту.
— Пять! Пятый номер, — выдохнули на трибунах.
— Моя, — ухмыльнулся Кирилл и хлопнул Адика по плечу. — Гладкая Дорога.
Вспыхнуло табло. Двадцать два рубля десять копеек…
Вот это да! Такой выигрыш на одинар довольно необычен. Значит, мало кто ставил на пятый номер.
— Пошли в буфет, угощаю, — воодушевился Кирилл.
— Не хочу. Иди сам, Алехин, иди.
— Как знаешь. Пока!
Адик молча кивнул и присел на барьер.
Кирилл спустился к кассам выплаты. Там было довольно просторно — получателей немного.
Еще издали Кирилл заметил сэра Джона и пристроился за ним.
Старик протянул кассиру несколько билетов.
— А нельзя целенькой бумажкой? — вежливо попросил старик.
— Могу по двадцать пять. Устроит? — предложил кассир.
Получив деньги, старик оглянулся и увидел Кирилла.
— Дорога, она для вас на сей раз гладкая, молодой человек?
— Впервые за все время, — усмехнулся Кирилл. — Даже не верится.
— С вашими глазами, Кирилл, не на бегах играть. На арфе… Впрочем, очень ценные для ипподрома глаза. — Старик направился к лестнице. Оказывается, он и вправду слегка хромал…
— Минуточку, — крикнул Кирилл. — Вас Розалия Федоровна ищет.
— Ах, эта дамочка? Где она?
— В центральном зале была Она сказала, что ее терпение скоро лопнет…
Старик вежливо приподнял шляпу и зашагал в сторону, противоположную центральному залу.
3
Бывают же такие дни: удачные с утра. Когда не будильник, взрываясь, сбрасывает тебя с постели, а просыпаешься добровольно. Нет Павла — это вторая удача. Не надо готовить завтрак, можно просто выпить чашечку кофе. Кирилл завтракает один, а вот Павел без нее, Татьяны, и за стол не сядет. Привык за двадцать лет. И в трамвае удача. Вначале, правда, Татьяну прижали к двери вагона, но вскоре освободилось место и она села.
