– При чем здесь предательство! – возмутился он. – Ты моих воинов видел, Гуюк-хан. Видел?.. Сколько их осталось к концу этого похода, чуть больше половины от изначальной численности. Из них каждый третий изранен в сечах с урусами, а кто не изранен, тот обморожен.
– Однако ж твои воины и ты сам не с пустыми руками идете из этого набега на Русь, – обронил Гуюк-хан, сделав небрежный кивок в сторону сундука с сокровищами, который стоял рядом с ложем, на котором сидела юная русская невольница.
– Эту невольницу мои нукеры захватили тут неподалеку в какой-то деревне, – сказал Таян-хан. – Рабыни, захваченные моими воинами на суздальских землях, умерли от холода еще в прошлом месяце. Их же гнали полуголыми по снегу да в мороз, те, что уцелели, до сих пор хворают. Какой прок от хворых рабынь!
– У нас появилась возможность разжиться молодыми и здоровыми невольницами в граде урусов Кизель-Иске, пока сюда не подошел Бату-хан со своими туменами, – промолвил Гуюк-хан, попивая кумыс. – Ну же, Таян-хан, давай возьмем этот град до подхода Бату. Поделим всю добычу поровну!
– Нет, Гуюк-хан, не настаивай и не проси: мои воины устали, им нужен отдых. – Таян-хан отрицательно помотал головой. – Наши кони совсем отощали от бескормицы, верблюды и волы тоже вконец ослабели, им не по силам даже небольшая кладь. Я и тебе советую, как другу, оставь Кизель-Иске, пусть его штурмует Бату-хан, если хочет.
Гуюк-хан вышел из шатра Таян-хана озлобленный. Он сразу же столкнулся с русским невольником в драной одежде, который нес кожаное ведро с водой. Гуюк-хан толкнул невольника так, что тот упал на истоптанный снег, разлив воду. Рядом грянул громкий хохот найманских военачальников, которые сидели у костра и подкреплялись жареной бараниной; они увидели, как грубо обошелся с рабом Гуюк-хан.
– Чего расселись, негодяи! – накинулся на военачальников Гуюк-хан, размахивая плетью. – Живо поворачивайте коней обратно к Кизель-Иске! Иначе всем вам не поздоровится, трусливые собаки!
Гуюк-хан стал хлестать плетью направо и налево, но его гнев никого не испугал. Никто из военачальников не тронулся со своего места. Сотники были облачены в длинные стеганые халаты, под которыми находились панцири, на головах у них были меховые шапки или круглые железные шлемы с нащечниками, поэтому удары плетью им не причиняли никакого вреда. Военачальники лишь закрывали лицо руками и говорили Гуюк-хану, мол, они люди маленькие, что им приказывает Таян-хан, то они и делают. Мол, надо договариваться с Таян-ханом, а не с ними.
