ДАРИЙ Дарий.
КАМБИЗ Дарий, так?
ДАРИЙ Да, государь, Дарий.
КАМБИЗ Где-то я уже слышал твое имя. Я бы охотно продвинул тебя по службе. К сожалению, ты простой солдат, а мы, персы, уважаем традицию и обычай и не любим слишком быстрых продвижений. Если разумные шаги где-то и торопливы, то никак не у нас, в Персии. Будем последовательны. В награду за твой ответ ты получишь чин десятника. Кстати, десятник, уточни свое доказательство: почему царю все позволено?
ДАРИЙ Потому что он незаменим.
КАМБИЗ В чем?
ДАРИЙ Как смотритель воды. Судите сами, государь: земля все равно есть, воздух никуда не денется, и солнце светит само по себе. Но вода — другое дело. Ее не хватает. Ее нужно распределять. Не будь мостов, по всей нашей великой империи нельзя было бы ни проехать, ни пройти, ибо пересекающие ее реки разделены на каналы, а каналы, в свою очередь, на арыки и канавы. Говорит же наша пословица:
Перс ловит реку в сеть проложенных дорог.
Дикарь покорно ждет, пока даст дождик бог.
Повсюду засуха и плодородие соседствуют друг с другом. Там, где проложены каналы, цветут ореховые деревья и посевы кунжута. Там, где вода уходит в песок, наступает конец света. Как смотритель воды, государь, ты — смотритель всего мира.
КАМБИЗ Твои славословия, Дарий, хорошо обоснованы. Может быть, даже слишком хорошо и слишком обоснованы. В меду твоей хвалы ощущается жало исследования. Лучше бы ты говорил о негасимом блеске, излучаемом моей жизнью, о сияющем ореоле или божественном нимбе, одним словом о том, что я — бог. Это было бы короче, лучше и неопровержимее. Но коль скоро ты, пусть и ошибочным путем, пришел к правильному итогу, а именно к тому, что мне все позволено, я назначаю тебя, десятника, начальником сотни.
ДАРИЙ О, возвышенный, я как раз хотел говорить о твоей божественности.
КАМБИЗ Ах, так ты еще скажешь об огне?
ДАРИЙ Я предпочел бы остаться у воды. Какого надзора требует эта стихия? Орошением сада по доброй воле занимается хозяин дома. Об орошении общинных земель печется старейшина клана, и все исполняют его указания. Но кто заботится о ручье? Кто прокладывает русло реки? Проводит каналы? Укрепляет берега плотинного озера? Кто посылает крестьян, против их воли, сооружать запруды в далеких странах, где даже говорят на непонятных языках? Царь. Значит, если люди должны сделать что-то для собственной пользы, а пользы этой они не видят, так как ее источник слишком далеко, тогда нужен очень высокий государь. И он облегчает им послушание, отдавая свои приказания с божественной настойчивостью.
