В Седьмом цехе нас встретил Серебряный Болтик. Это был робот устаревшей конструкции. “”Любой из сборщиков сложнее его по крайней мере раз в пять“”, – подумал я и спросил:
– Что входит в твое подчинение?
– Семь цехов.
– А кто строил их?
– Мы! – гордо сказал он.
Ответ, совершенно несвойственный для робота, удивил меня.
– А кто разрабатывает конструкции деталей?
– Мы!
– Разве ты разбираешься в технологии, в конструировании?
– Не говорю: я. Говорю: мы. Старшему По Чину ни к чему разбираться в мелочах. Он должен уметь видеть главное, – невозмутимо проскрипел Серебряный Болтик.
Николай Карпович не упустил случая взять реванш за насмешки. Он спросил у меня с долей злорадства, ничуть не смущаясь Серебряного Болтика:
– Ну что? Это железяка намного примитивнее сборщиков, но даже они не смогли бы разработать такие конструкции. Может быть, все это делает Великий Несущий Бремя?
– Великий Несущий Бремя, Самый-Самый Главный и Самый-Самый Безошибочный не станет расходовать энергию на пустяки, – возразил Серебряный Болтик. – Он занят распределением обязанностей и упорядочением Города.
– Нам надо его повидать, – сказал Николай Карпович. – Где он находится?
– Не знаю. Знает Директор – Золотой Шурупчик.
– А его как найти?
– Где же и находиться Директору, как не в Директории. Это обязан знать каждый…
Кажется, он готовился читать нам нотации, но тут прозвучал сигнал, похожий на вой сирены. Мимо, едва не сбивая нас с ног, помчались куда-то роботы-сборщики.
– Стой! – приказал я одному.
Он остановился в растерянности.
– Куда это вы все спешите?
– Час зарядки аккумуляторов и смазки, – он нетерпеливо переминался на месте, боясь получить меньше, чем Другие.
– А почему не спешит Старший По Чину?
– Ему принесут в цех новые аккумуляторы. А смазывается он в особой закрытой заправочной. Там выдается масло высшей очистки, а не автол.
– Такое масло не повредило бы и тебе, а?
– Еще бы! – он даже взвизгнул от воображаемого удовольствия. – Но мне не положено.
– Почему? Ведь твои механизмы сложнее…
– Ты спрашиваешь то, что всем известно. Нас много. На всех не напасешься.
Ему удалось на миг сбить меня с толку своей железной логикой. Но я опомнился:
– Тем более. Значит, такое масло надо выдавать самым сложным. А Серебряный Болтик может обойтись даже солидолом, И вообще – за какие такие заслуги ему живется лучше, чем вам?
– Нам легче, чем ему. Мы только работаем, а он несет Бремя, часть Бремени, – поправился робот.
– Какое еще Бремя? – Я оглянулся на Старшего По Чину, но никакого бремени не заметил.
