Лазо, привыкший обходиться почти без сна, днем объезжал свежие части, а ночами напролет, подливая керосину в лампу, просиживал над картой. Атаман Семенов уверен, нагл — это ясно. За его спиной явно просматриваются японские штыки. Наши войска удручены первыми поражениями: отступление всегда угнетающе действует на психику. Следовало решительно переломить сложившуюся обстановку. А для этого существует лишь один способ: ударить по врагу, смять его и погнать. Над этим командующий фронтом и размышлял.
Празднование семеновцами пасхи позволило подготовиться, но только не к обороне, как были настроены в штабе, а к наступлению. Дерзко? Безусловно. Но это был единственный выход. Внезапного удара, хорошо подготовленного, наглый враг может не выдержать.
В тылу атамана Семенова находилась река Онон. Бандиты были так уверены в успехе, что не торопились с починкой моста. Они считали, что у них достаточно сил. Сергей Лазо уже успел узнать нехитрую тактику атамана: казачьи части, хватив для храбрости самогона, развертывались в лаву и, крутя клинками, пластались в бешенной атаке, стремясь дорваться до бегущих и утолить ярость кровью «краснопузых». Не дать им развернуться в лаву вообще не позволить наступать! Удар необходимо наносить самим…
Занять Оловянную надо неожиданным броском. Но дальше река Онон. Возле реки опасные высоты, и самая опасная — Тавын-Тологой. Вот там может завязаться жестокий бой. Командующий в наброшенной на плечи шинели сидел за кухонным столом, на котором расстелена карта, однако видел и бурную реку, и взорванный мост и заречную станцию Борзя, после которой атаману Семенову уже не за что будет зацепиться. Конечно, он удерет в свое логово — в Маньчжурию. Следовало бы не давать бегущим бандитам передышки, преследовать, однако здесь вступала в действие дипломатия. Молодая республика Советов всячески избегала международных конфликтов. И прохвост Семенов это знает, он на это и рассчитывает. Стоит ему пересечь границу, он поступает под защиту китайцев… Секретная шифровка Центросибири предостерегала командующего Забайкальским фронтом от перехода государственной границы. Военных сил для международного конфликта у нас не хватало.
Но до захвата Борзи сначала следовало взять Оловянную…
Чадила лампа. На старенькую, потертую на сгибах карту ложились аккуратные линии, квадратики. Стирались резинкой и рисовались снова. В окошке постепенно серело. Начинался новый день.
Из далекого Томска прибыл 1-й боевой отряд. Его встречали с музыкой. Бойцы, выпрыгивая из теплушек, читали кумачовый лозунг, протянутый по всему фронтону вокзального здания: «Все под ружье! Все, кто способен, вставайте в ряды бойцов за Советскую власть против атамана Семенова!» Пополнение из Томска оказалось особенно ценным тем, что в отряде был необычайно высокий процент членов большевистской партии. Часть прибывших немедленно направили политбойцами в свежесформированные части.
