Огненная судьба - Николай Павлович Кузьмин

Собачий лай сначала донесся издалека, затем стал приближаться. Рабочая слободка Владивостока славилась обилием собак. Постороннему человеку немыслимо было пройти по улице незамеченным, особенно в ночное время. Собаки заливались все громче, яростней. Сергей поднял голову и прислушался. Ну так и есть, идут сюда. Собаки наскакивали на кого-то уже во дворе. Послышалось негромкое ругательство, затем истошный визг — пнули. И тотчас хлипкая дощатая дверь содрогнулась от властного удара.

Спустив ноги на пол, Сергей положил раскрытую книгу на стол, рядом с коптилкой. Трепетное пламя заметалось, грозя погаснуть. Следовало замереть, чтобы огонек успокоился и ожил.

В дверь принялись лупить ногами. По-прежнему не унимались собаки, облаивая ночных гостей. Так проснется вся рабочая слободка!

Над головой, в квартире хозяев, Сергею послышались осторожные шаги. Там проснулись и, не зажигая света, крадутся к окнам. Добрый человек не явится после полуночи, да и не станет так ломиться. Время тревожное…

— Кого там черт принес? — громко крикнул Сергей. — Я сплю.

— Открывай! — потребовал злой голос.

«Русские, не японцы. Значит, контрразведка».

Шлепая босыми ногами, Сергей прошел в сени и пальцем поддел крючок.

Ворвались нетерпеливо, сразу пихнули Сергея в грудь, прижали к стене.

От резкого порыва воздуха коптилка погасла. В полной темноте двое быстро прошли в комнату, трое остались держать Сергея.

— А ну-ка… где он там? — распорядился старший. — Свет зажги.

Нашаривая спички, Сергей собрался с мыслями. Скорей всего, обычная проверка документов. Ну, может быть, обыск. Ничего страшного. Документы у него в полном порядке, надежные, а дома он ничего лишнего не держит. Пошарят и уйдут.

— Дверь закройте. Дует, — сердито попросил он. Чертыхаясь, Сергей сломал несколько спичек, пока зажег коптилку. От тусклого неживого света чудовищные тени пришедших закачались по стенам. Низкий потолок давил. В тесной каморке стало не повернуться. Окончательно успокоившись, Сергей незаметно пригляделся. Ну и рожи! Ольга непременно сказала бы — как топоры. И где только таких подбирают? А, впрочем, кто еще пойдет служить в охранку? Мать, Елена Степановна, всегда утверждала, что приличный человек с такой службой связываться не станет.

Старший из шпиков придирчиво изучил документы, затем распорядился начать обыск. Сергей чуть заметно усмехнулся. В каморке среди голых стен стояла железная койка с тощим матрацем, стол и табуретка. Вот разве только книга на столе…