— И в-третьих: потребуется психотропное растение, которое в той степи нам предстоит разыскать.
Я оторвался от мысленного созерцания ночного неба Казахстана, перевел взгляд на Мару, спросил:
— О каком именно растении ты говоришь? Это же не мексиканская прерия с рощами мескалиновых кактусов.
— Я думаю, в местах выпаса крупного рогатого скота, коих в Казахстане предостаточно, вполне возможно найти псилоциби-новые грибы.
— Всегда мечтал поковыряться в навозе, — вставил я шпильку.
— Тогда считай, что тебе повезло, — с улыбкой парировал Мара.
— Зачем… это, ковыряться в навозе? — не понял Кислый, но Мара оставил его вопрос без внимания, пригубил вино, произнес задумчиво:
— Но в первую очередь я надеюсь найти мандрагору.
— Так вы это… серьезно? — Кислый, очевидно, понял, что для розыгрыша сцена слишком затянулась. Он стоял возле стола, держа в левой руке откупоренную бутылку портвейна, в правой наполненный стакан, и ошалело таращился на Мару.
— А до тебя только дошло? — произнес Мара без тени иронии.
Кислый медленно опустился на табурет. Ни бутылку, ни стакан он из рук выпускать не собирался. Так и сидел, глядя на свои носки и разведя в стороны руки, словно сатир, приготовившийся вознести почести богу Дионису. Кислый впал в глубокие размышления, не иначе.
Я пригубил вино, сказал:
— Я что-то слышал о мандрагоре… А! Есть французский Linux с таким названием: Mandrake. Типа волшебный Linux и все такое.
— Точно, — согласился Мара. — В смысле, про твой Linux я не в курсе, но само слово мандрагора, или по-английски mandrake, в Европе давно считается синонимом волшебства. Упоминание о мандрагоре фигурирует во многих текстах испокон веков, и связано оно с магией, алхимией и медициной. Интерес человека к этому растению понятен. Во-первых: корень мандрагоры напоминает по форме человеческое тело, что само по себе очень символично. Символично настолько, что древние считали мандрагору существом антропоморфным, то есть получеловеком-полурастением. Во-вторых: это растение содержит психотропные компоненты. В частности, алкалоиды гиосциамин и скополамин. В достаточных количествах психотропные составляющие мандрагоры вызывают продолжительные и стойкие галлюцинации. Схожесть корня мандрагоры с телом человека и ее психотропный эффект с давних пор окружали это растение ореолом таинственности и как следствие стали источником сотен легенд, а то и попросту сплетен. Некоторые из этих поверий интересны, другие грубы и нелепы. В греческой мифологии, например, мандрагора является эмблемой Цирцеи, волшебницы острова Эя. Той самой волшебницы, которая превратила товарищей Одиссея в свиней, а его самого магическими чарами держала подле себя больше года. В этом свете стоит вспомнить наши размышления о вине и культе Диониса. Если древним грекам было известно психотропное действие мандрагоры, то почему бы им не знать о псилоцибиновых грибах, белладонне или зернах дурмана? Понимаешь, в чем тут дело? Так что вина древних греков, скорее всего, являются настойками обычного вина (каким мы его знаем) на листьях или зернах этих растений, а то и на корне нашей мандрагоры… Ну да вернемся к истории. В древних поверьях европейских народов считалось, что при помощи мандрагоры можно восстановить мужскую потенцию, найти клад и даже стать неуязвимым. Мандрагору упоминают Пифагор и Луций Колумелла. Гиппократ применял мандрагору для лечения от депрессии и суицидальных тенденций. Иосиф Флавий действовал более прямолинейно — изгонял ею бесов. Есть упоминание этого растения у Гомера, Шекспира и даже у Борхеса. Эзотерики восемнадцатого века считали, что корень мандрагоры — мощный сгуститель астральной энергии, а алхимики искали в нем эликсир жизни. Даже в еврейских преданиях упоминается об этом растении. В Книге Бытия говорится, что Лия зачала от Иакова и родила ему пятого сына, после того как отведала мандрагоровых яблок. Речь, очевидно, идет о плодах мандрагоры — довольно крупных ягодах. Некоторые предания говорят, что это растение светится, поэтому его окрестили «свечой дьявола». Хотя это поверье, я считаю, из разряда баек о цветении папоротника. Другие утверждают, что с помощью мандрагоры колдун может отнять у человека красоту и рассудок. Вот это, кстати, похоже на правду — любой галлюциноген способен отобрать рассудок, если переборщить с дозировкой. А после того как с лица сойдут намеки на интеллект, ни о какой красоте уже речи быть не может.
