— Писец — накаркал! Теперь мы точно трупы, — прошептал Старый.
Словно услышав слова сталкера и поняв, что фраза прозвучала и в их адрес, бандиты круто развернулись и сломя головы с дикими воплями рванули обратно в овраг. Никто даже не пытался использовать оружие. Люди просто бежали на пределе возможностей, оглашая округу криками отчаянья. Вернее сказать: сама Смерть ликовала глотками бедняг, воспевая гимн торжества над никчёмными человеческими душами.
Видно посчитав бегство людей, как знак неуважения к своей персоне, мутант припал на передние лапы, выпустил длинные когти и прыгнул в сторону оврага. Искры сыпанули на том месте, где только что сидела зверюга. Сам же валун пару раз кувыркнулся назад и развалился на несколько частей. Между тем тело машины для убийства распласталось высоко в воздухе, сверкая шерстью в лучах заходящего солнца, метров через тридцать мягко приземлилось и снова взмыло вверх.
Сергей очнулся от боли. Оказалось, что всё это время он изо всех сил вжимался подбородком в рамку приклада, лежащего перед ним автомата. Волосы стояли дыбом, а в кулаках до онемения пальцев сжимались комья влажной земли.
— Когда химера запрыгнет в овраг — рвём когти, — хриплым голосом скомандовал сталкер и перехватил оружие за цевьё.
«Я не смогу бежать»! — решил вдруг Сергей. Он не знал, с чего вдруг возникло такое убеждение, но почему-то с лёгкостью принял его как непреложный факт как догму. Воспалённое воображение тут же представило двухголового мутанта с лёгкостью разрывающего когтями его собственное недвижимое тело, словно тряпичную куклу, внутри которой бьётся маленькое трусливое сердце. При этом он не кричит и не сопротивляется, только окровавленные губы непрестанно повторяют одно единственное слово…
Резкий рывок за капюшон и ощутимая зуботычина оторвали его разум от созерцания расправы над собой. На миг ушедшее из реальности сознание впорхнуло на место и лихорадочно задёргало нити управления онемевшими мышцами. Слух разразился выстрелами и захлёбывающимися воплями со стороны оврага. Оказалось, сталкер волоком тащит его за воротник куртки, грязно матерясь и кряхтя от натуги. Сергей вывернулся из захвата и уже осознанно побежал, перехватывая болтающийся на ремне автомат.
Кровавая бойня постепенно затихала. Лишь когда парочка достигла выхода из долины, донёсся последний победный рык мутанта и всё стихло.
Обогнув густые заросли молодого ельника, беглецы втянулись в седловину между двумя почти отвесными холмами. Старый постепенно сбавил темп, а затем и совсем остановился, припав спиной к накренившейся бетонной опоре с обрывками проводов наверху.
