Писал не от себя, а как бы от всех — от правления и от колхоза.
Горы золота не обещал, писал по-мужски, серьезно. И про заколдованный круг, и про многие те недостатки, которые были и есть в Березках. Однако тут же сообщал и о планах колхоза, говорил о будущем и села, и района. Получилось из этих писем, что именно тот, к которому каждое из них адресовано, и есть великая надежда колхоза, что слава и жизнь Березок зависит лишь от того, вернется ли он домой или тоже в земли другие двинет.
Не очень в Березках верили в эти письма, а все же ответов ждали.
Первым ответ пришел от Никиты Халдеева. Благодарил Никита за честь, за письмо, а что же касалось главного, то написал: мол, с дружками решили давно ехать в Сибирь, друзей подвести не может и все другое в этом же роде.
— Эх, председатель, — шутили в селе над Савельевым, — что им твоя агитация! Да их на аркане в село не затянешь.
Другие еще яснее:
— Да разве человека словами теперь возьмешь? Ты бы тысячу им для начала, тогда бы другое дело.
— Степан Петрович! Степан Петрович!
Савельев сидел в правлении, когда вбежала посыльная Нютка Сказкина.
— Приехал! Приехал! — кричала Нютка.
— Да стой ты! Кто же приехал?
«Возможно, опять ревизор, — подумал Савельев. — Или начальство опять из центра». А Нютка снова свое:
— Приехал! Приехал! — и чуть ли сама не пляшет. — Васька приехал! Васька, Шишкин. Натальи Евсеевны сын.
— Шишкин! — Степан Петрович поднялся.
Шишкин — один из тех молодых солдат, к которым были посланы колхозные письма.
Через минуту явился и сам приехавший.
Форма еще солдатская. Ремень. Фуражка. Защитного цвета рубаха. На рубахе медаль «За отвагу».
Взял парень под козырек:
— Шишкин, Василий. Бывший ракетчик. — И держит в руках письмо от колхоза. — Согласно письму, — чеканит солдат, — прибыл, товарищ председатель, в ваше распоряжение.
Глянул на парня Степан Петрович: красавец, орел, богатырь!
— Неужто приехал? — поразился и сам Савельев.
— Так точно, — ответил солдат.
Смотрит на парня Степан Петрович: словно разведчик с Большой земли к ним в окруженную роту прибыл.
Уж сколько шума было в тот день в Березках! Сбились колхозники с ног. Каждый Васю к себе зовет. Всюду ему угощение.
А девки, девки, невесты, красавицы, мчались к калиткам, смотрели в окна, глазели во все глаза.
Шишкин идет, ракетчик. Медаль у него на груди «За отвагу». Если медаль, да чтоб в мирное время, значит, парень вдвойне герой.
Идет по селу ракетчик. Чеканит ракетчик шаг.
