Юрий не снял еще куртки и стряхивал снег с нее, но Нина подошла к нему, и он осторожно поцеловал ее в глаза. Она потерлась щекой о его подбородок и мягко высвободилась.
— Подожди, сейчас я покормлю тебя. У меня языки оленьи есть.
— Я чай пил у Марковых, — сказал Юрий.
— Так то чай, — сказала Нина. — Подожди немного…
— Ты уходишь из нашей эскадрильи?
— Уже знаешь? Надо было сказать тебе раньше, но не пришлось. Мне лучше перевестись, правда?
— Боишься, что призовут нас пред светлые очи замполита?
— Что ты, Юра, ведь мы свободны, и счастья чужого не заедаем.
— Свободны… Да разве это свобода? Пойми — я не могу так, украдкой. Когда в наши спины упираются сальные взгляды, мне кажется, будто за пахузу сунули десяток лягушек.
— Разве тебе плохо со мной?
— Нина, не надо, давай поговорим, еще раз…
Поговорили…
«Новоиспечённый Гамлет, — подумал Виноградов. — Так сказать, быть или не быть…»
И почему она не хотела? Она сказала почему. Это не означает разлуку, они будут вместе, и одновременно врозь.
«Отсталый я тип, — думал Виноградов. — Накручиваю километры, с экзотикой на «ты», ни одной модерновой книжки не пропускаю, где рецепты современной жизни изложены, а вот как жить по ним — не научился».
Вслух сказал:
— Нет ли у тебя зеленого горошка?
Она недоуменно поглядела на него.
— В отпуске с химиком познакомился, — сказал Юрий. — Говорил мне он, что в горошке глютаминовая кислота содержится и припятствует она развитию кретинизма… Вроде самое время сейчас съесть мне пару банок.
— Мрачно остришь. Не надо так.
Да, просмотрел я… Почему мне, как другим, нельзя? Свободная любовь. Вот сейчас, здесь, предлагается мне, и я не могу… Ну и пусть! А что пусть? Разве тебе наплевать, что любимая женщина не хочет назвать тебя мужем? А может, ты собственник просто…
Он чувствовал, что мысли разбегаются. «Как оленье стадо в грибную пору», — подумал Виноградов.
Ему захотелось вдруг встать, грохнуть кулаком по столу, закричать, чтоб вздрогнула она, и знал — никогда не крикнет. Он может сейчас уйти, но снова вернется, а потому не стоит и уходить.
— Кофе или чаю? — спросила она.
Нина знала — сегодня решающий разговор. И не хотела больше говорить.
— Я не могу так. Понимаешь, не могу! — выкрикнул он.
Она молча смотрела на него и улыбалась. Он хотел сказать ей, что ему не до улыбок, что далеко не бревно, но и не кобель, между прочим, и хочет, чтобы была она женой ему, черт возьми, к которой не надо ходить украдкой!
И она улыбалась.
