.
Но он просто кивнул. И она почему-то знала, что он все понимает.
— Когда мне было одиннадцать — это, кстати, был мой день рождения — мне устроили праздник. Уинстону тоже, и туда пришли все местные ребятишки. Думаю, все просто мечтали о приглашении. Неважно. В общем, там была девушка — я даже имени ее сейчас не помню — так она сказала Миранде нечто ужасное. Я думаю, до того дня Миранде и в голову не приходило, что ее не считают хорошенькой. Мне, во всяком случае, точно не приходило.
— Дети бывают жестоки, — прошептал он.
— Да, и взрослые тоже, — резко ответила она. — Ладно, не знаю, к чему я все это рассказываю. Просто это воспоминание всегда жило во мне.
Несколько мгновений они сидели молча, а потом он напомнил:
— Вы не досказали историю.
Она удивленно обернулась к нему.
— Что вы имеете в виду.
— Вы не досказали историю, — повторил он. — Что вы тогда сделали?
Губы ее приоткрылись.
— Я просто не могу себе представить, что вы так ничего и не сделали. Даже в одиннадцать лет вы не могли никак не отреагировать.
Медленная улыбка родилась в ее глазах и росла… росла… пока не захватила ее губы, а потом щеки, а потом и сердце.
— Думаю, я сказала ей пару нежных слов.
Ее глаза поймали его взгляд, и она увидела в них какое-то странное родство.
— Обидчицу еще хоть раз приглашали на ваш день рождения?
Она все еще улыбалась. Даже усмехалась.
— Не думаю.
— Готов поспорить, она не забыла вашего имени.
Оливия почувствовала, как радость буквально бурлит в ней.
— Я тоже так считаю.
— А ваша подруга Миранда в итоге смеялась последней, — продолжил он, — выйдя замуж за будущего графа Ридланда. У вас в округе были женихи лучше?
— Нет. Ни одного.
— Иногда, — заключил он задумчиво, — мы все получаем по заслугам.
Оливия тихо сидела рядом сним, счастливая, погруженная в свои мысли. И вдруг, совершенно неожиданно повернулась к нему и произнесла:
— Я чрезвычайно любящая тетушка.
— У вашего брата и Миранды есть дети?
— Дочка. Кэролайн. Она — мое самое-пресамое любимое существо во вселенной. Иногда мне кажется, что я так бы и съела ее!.. — Тут она посмотрела на него. — Чему вы улыбаетесь?
— Тону вашего голоса.
— А что в нем такого?
Он покачал головой.
— Понятия не имею. Вы говорите так, будто… будто… ну не знаю, будто как раз предвкушаете десерт.
Она рассмеялась.
— Теперь мне придется научиться делить внимание. Они ждут второго.
— Мои поздравления.
— Я думала, что не люблю детей, — задумчиво произнесла Оливия. — Но я просто обожаю свою племянницу.
