Потом одна из них, курносая, совсем еще подросток, с мозолистыми рабочими руками, которые она, словно стесняясь, все время прятала от света, взволнованно переспросила:
-- Значит, вы почувствовали, что сюда надо придти?
-- Словно мне голос внутри сказал: иди, -- ответил плотник.
Девушка оглянулась по сторонам.
-- Это он к Варе пришел, -- сказала она.
-- К кому? -- спросил плотник.
-- Женщина одна, ей в нашем общежитии комнату дали... Ваш ребенок сейчас у нее...
-- А что она?
-- У нее сын недавно умер в больнице...
-- Заболел? -- спросил плотник.
-- Кто его знает... -- Девушка замялась. -- У нее все дети умирают, рождаются и умирают... По-женски у нее неладно. Ей родить запретили, а она рожает...
-- Муж очень хочет ребенка...
-- В море он...
-- Ребенок умер, а она все молоко сцеживает...
-- Как в тумане живет...
Пришла Лизка.
-- А где мальчик? -- спросили у нее.
-- Припал к груди, не оторвется... -- сказала она со злостью, не глядя ни на кого.
-- А Варька?
-- Что Варька?.. Кормит его...
-- Папаша... -- разволновалась курносая девушка. -- Послушайте меня: оставьте вы ей ребенка! Мы ничего никому не скажем, а муж придет -подумает, от него... -- с воодушевлением развивала она свою идею. -- Вот счастье у них будет какое! Папаша, сделайте счастье человеку!
-- Катя, сдурела ты? -- ответили ей. -- Как он своего ребенка отдаст... Что ты говоришь?
-- А какое бы счастье было! -- повторяла она, не слушая никого.
В дверь постучали.
-- Идите, -- сказала плотнику Лизка, -- это она... -- И у дверей вдруг остановила его за руку. -- Вы ничего плохого не думайте, -- торопливо заговорила она. -- Этот официант сволочь, таких давить надо... А с парнем этим у меня ничего не было -- только посидели в темноте... Скучно сейчас здесь, а скоро клуб построят, молодежь приедет, скоро весело будет...
-- Я понимаю, -- ответил плотник. -- Хорошего человека не сразу разглядишь...
Он вышел.
-- Ваш мальчик? -- спросила женщина. -- Берите... Спит он, пусть будет здоровенький.
-- Спасибо вам, -- начал плотник. -- Я вам селедки хорошей пришлю... Или, может, денег, так я...
-- Не надо, -- сказала она, и он почувствовал, что она улыбается. -Вам спасибо... Мне, может быть, надо было, чтоб он вот так... Вот накормила его, и все. Теперь и на работу можно идти, правда?
-- Правда, -- согласился плотник. -- Как же без работы?
Плотник вышел на улицу и шел до пристани не останавливаясь -- гроза освещала дорогу. Когда он спускался с дамбы, то вдруг услышал какой-то топот позади и посторонился, пропуская мчавшихся лошадей. Они неслись по морскому берегу, спина к спине, и в грохоте грома он еще долго слышал стук копыт на дороге...
