– Это мне ровным счётом ничего не говорит, – рассердился дежурный. Повестка есть?
– Есть, – ответил Фердинанд и стал доставать розовую бумажку.
– Предъявите, – буркнул дежурный и, нацепив на нос очки, начал внимательно читать поданную Фердинандом повестку. – "Фер-ди-нанд Ве-ли-ко-леп-ный…" Это вы, да?..
– Да, это я, – подтвердил Фердинанд.
– Лично?
– Лично.
Дежурный сдвинул очки на лоб и посмотрел испытующе на Фердинанда.
– Нехорошо, гражданин Великолепный, – сказал он в конце концов.
– Что нехорошо? – спросил Фердинанд.
– Нехорошо то, что вы обвиняемый.
– Да, обвиняемый, – подтвердил с удовлетворением Фердинанд. – Впервые в жизни я обвиняемый, – добавил он.
– Обвиняемому в суде плохо, – философски заметил дежурный. – Лучше уж быть свидетелем. Но лучше всего быть адвокатом.
– А что сделать, чтоб стать адвокатом? – простодушно спросил Фердинанд.
– Боюсь, – ответил дежурный, – вам это уже не удастся. Адвокатом ни с того ни с сего не станешь. Нужно долго сидеть в суде…
– Это я могу, – заявил с готовностью Фердинанд.
– Похоже, что посидеть вам и в самом деле придётся, гражданин Великолепный, – заметил дежурный. – Не будем, впрочем, забегать вперёд. Всё зависит от судьи. Пойду посмотрю, что там у них в зале. А вы подождите пока в коридоре.
– Сообщите, пожалуйста, судье, что пришёл Фердинанд Великолепный! крикнул вдогонку дежурному Фердинанд. – Скажите, что он просит передать ему воздушный поцелуй!
– Должен вас предупредить, – заметил дежурный, – что в зале заседаний шуток не полагается. Иначе сами себе навредите.
Дежурный исчез за огромной дверью, на которой красовалась табличка:
ЗАЛ ЗАСЕДАНИЙ No 6
Фердинанд стал осматриваться. Дверей в коридоре было множество. И каждая с номером. И около каждой толпились люди: свидетели, адвокаты, иногда обвиняемые, но этих было мало. Потому что обвиняемых доставляли обычно в суд прямо из тюрьмы. Фердинанд, разумеется, об этом не знал. Размеренным шагом направился он к одной такой кучке ожидающих, чтоб поговорить всё равно о чём. Надо вам сказать, что Фердинанд обожал общество.
– Я обвиняемый, – заявил Фердинанд как раз в тот самый момент, когда люди о чём-то заспорили.
Все тотчас смолкли и с удивлением уставились на Фердинанда.
– Я обвиняемый, – повторил Фердинанд, наблюдая за тем, какое его слова произведут впечатление.
– По какому делу? – спросил наконец кто-то.
– По личному! – ответил, гордо выпятив грудь, Фердинанд.
– Украли, да? – полюбопытствовал какой-то малый с заросшей щетиной физиономией.
