– Ничего подобного, – поспешно возразил Фердинанд, – я купил.
– И рассчитались, наверно, фальшивыми банкнотами, – шепнула женщина со злым личиком и длинным носом.
– Как вы могли подумать? – ответил задетый за живое Фердинанд. – Банкноты были как полагается.
– И за всё, за всё заплатили?..
– За всё. Кроме…
В этот момент появился дежурный и кивком подозвал Фердинанда.
– Ваша очередь, – сказал он. – Заходите. Фердинанд вошёл в зал No 6, скромно стал у двери и начал осматриваться.
– Ближе! – раздался чей-то квакающий голос, но Фердинанд не обратил на него внимания. – Ближе! – настойчиво повторил голос.
"У некоторых людей, – подумал Фердинанд, – ужасно неприятный голос. Точно лягушка квакает".
– Ближе!!! – послышалось в третий раз, теперь уже так громко, что Фердинанд наконец понял, откуда этот голос исходит.
– Вы мне? – спросил Фердинанд, обратившись к маленькому человечку, сидевшему на возвышении.
– Обвиняемого просят подойти к столу, – квакнул снова человечек. – Ближе!
– Обвиняемого?
– Обвиняемого.
– А где ж обвиняемый? – снова спросил Фердинанд и стал озираться.
– Пусть обвиняемый не прикидывается…
– Это вы мне, да?
– Итак, обвиняемый признаётся, что он обвиняемый?
– Так сразу бы и сказали. Со мной можно и на "ты"… Только я должен знать, к кому обращаются…
– Обвиняемый мне не друг-приятель, чтоб я говорил ему "ты", – проквакал человечек и вскочил, разозлясь. – Обвиняемый понял наконец, что он обвиняемый?
– Понял, – с улыбкой произнёс Фердинанд.
– Так всегда говорят с обвиняемым. К нему обращаются: "он". Ясно?
– Ясно. Можно было с самого начала сказать. Если вы…
– Вы? – строго переспросил человечек. – Просто "вы", и всё…
– Ну, вы за столом… там, на возвышении…
– Нельзя так говорить! – рявкнул человечек.
– Если хочешь, могу говорить "ты", – предложил Фердинанд.
– Я тебе покажу "ты"!!! – завыл в ярости человечек, замахав руками. – Я тебе дам "ты"!!! Обвиняемый должен, обращаясь ко мне, не только говорить "вы", но называть меня при этом секретарём. Пусть обвиняемый запомнит это раз и навсегда!
– Раз и навсегда… обвиняемый… ты… вы… секретарь… – ответил, заикаясь, Фердинанд.
– Ну ладно, – буркнул секретарь. – А теперь встать!
Фердинанд поспешно опустился на ближайший стул.
– Чего это обвиняемый сел?! – крикнул человечек.
– Потому, что вы, секретарь, велели мне встать.
– Ему велят встать, а он садится!
– Я и уселся для того, чтоб встать. Не могу ж я встать стоя, – терпеливо пояснил Фердинанд.
