— И вообще, у нее в голове ветер, — продолжал между тем итальянец. — То по телефону болтает, то возле вас здесь околачивается.
— Мне кажется, ты несправедлив. Джойс старается изо всех сил. Да, она кое-чего не знает, но ее любительский интерес к исследованиям гораздо сильнее, чем у многих профессионалов. И рвение явно не любительское. Она все схватывает на лету. И насчет ее времяпрепровождения ты тоже не прав. Она вечно в библиотеке в нерабочее время. Или за компьютером у Феликса. К Уоллсу ездит через день за книгами. У нее в квартире сесть негде. И…
— Вот поэтому я и сказал, — прервал Амалию Андреа, — что нам не стоит заводить этот разговор. Давай больше не будем о ней. Хватит. Я свое мнение высказал, ты можешь оставаться при своем. Что-то Мауро и Феликса нет. Пойду потороплю их.
И Джойс услышала удаляющиеся шаги. В палатку вошла Амалия, вид у нее был испуганный и виноватый. Увидев слезы на щеках Джойс, она покраснела:
— Извини, я не хотела… я… прости.
— Нет, ничего. — Джойс достала из кармана платок и вытерла глаза. — Ты тут ни при чем. Это все он. Я же говорила, что лучше не надо. Но ты все равно не виновата, даже в голову не бери. — Она потянулась к подруге и обняла ее. — Можно тебя попросить об одолжении?
— Да, конечно, о чем хочешь. — Амалия крепко сжала руку Джойс.
— Тогда придумай что-нибудь, чтобы оправдать мое отсутствие на пару часов. Я… У меня теперь совсем нет настроения работать, ну ты понимаешь. — Джойс извлекла из кармана ключи от машины. — Все равно ничего не сделаю, будет все из рук валиться. И с ним не хочу видеться. Поеду развеюсь.
Лицо Амалии стало еще более испуганным.
— Подожди, тебе нельзя за руль в таком состоянии. Ты сама на себя не похожа. Джойс! Стой!
Но Джойс не могла стоять, слезы душили ее. Скорее в дорогу! Скорее в джип и колесить по песчаной равнине, забыть обо всем на свете. Джойс выбежала из палатки, не обращая внимания на возгласы Амалии.
— Я вернусь через пару часов, прикрой меня, пожалуйста. Хотя теперь, похоже, терять мне уже нечего. — И Джойс побежала по направлению к стоянке, вытирая рукавом рубашки навертывающиеся на глаза слезы. Она не замечала вокруг себя никого и ничего. Услышав всхлипы, люди оборачивались, но Джойс уже не могла сдержаться. Пусть смотрят, плевать, плевать на все! И зачем только она приехала на эти раскопки!
Джип бодро загудел мотором, послушно выезжая со стоянки. Обида постепенно уступала место гневу и злости. Чертов итальяшка! О как же она ненавидит его! Джойс надавила на газ. Свобода! Впереди только пески, безжизненные пески, где некому сыпать оскорблениями. Бензобак был залит до отказа — Джойс только утром заправила машину. Отлично, значит, нет риска застрять посреди дороги. Только сейчас она подумала, что неплохо бы было взять документы и деньги на всякий случай. Но вещи остались под навесом в рюкзаке. Даже сотовый. Ну и замечательно, никто ее не побеспокоит.
