Техника и вооружение 2002 05 | страница 46
В ноябре военное ведомство проводило пресс-конференцию по вопросам производства бронетанковой техники. На ней с согласия фирмы «Виккерс» серийное производство было поручено фирме Metropolitan-Cammel Carraige and Wagon Со в г. Венсбери (ранее называлась Metropolitan Carriage, Wagon amp; Finance Со Ltd.). Именно ей и был выдан заказ на 120 машин «легкий танк Мк. VII» с поставкой в 1940 г. Тогда же было окончательно решено вооружить танк 40-мм пушкой, а пулемет сменить на 7,92-мм марки Besa.
Сборка танков началась в 1939 г. Но в июле 1940 г. заказ был сокращен до 70 единиц. Это явилось результатом пересмотра генеральным штабом требований к танкам после неудачи Британских Экспедиционных сил в районе Дюнкерка. В ожидании возможного вторжения немцев на английские острова, сочли, что нужнее в этом случае будут пехотные и крейсерские танки. А сражаться с немецкими танками такой легкой боевой машине было явно не по силам. К тому времени, фирма «Метро-Кеммел» заказала броневые плиты на 235 танков и старалась доказать военному ведомству, что быстро сможет завершить 100 машин. Согласие было получено, и 30 июля появился заказ еще на 120 машин. Выпуск танков временно прервали в апреле 1941 г. з результате немецких бомбардировок.
Первые танки Mk. VII были собраны в ноябре 1940 г. И снова подверглись войсковым испытаниям. Результаты признали удовлетворительными, но было все таки решено улучшить условия работы экипажа. Некоторым неудобством сочли то, что командиру танка в бою придется действовать и как заряжающему пушки. В остальном танк характеризовали как механически надежный, устойчивый при стрельбе, хотя он имел весьма сложную подвеску и довольно шумную трансмиссию. Весь заказ в количестве 177 машин был выполнен в начале 1942 г.
И вот встал вопрос: какое применение найти этому легкому, быстроходному, но легкобронированному и слабовооруженному танку? К тому времени на весь мир прогремели успехи германских парашютно-десантных войск в мае 1940 г. в Бельгии и Голландии, а также в мае 1941 г. при захвате с воздуха острова Крит, где оборонялись английские и греческие войска. Известны стали и эффективные действия советских воздушно-десантных корпусов в начале 1942 г. Это и решило судьбу легкого танка Mk. VII. Но прежде чем перейти к описанию боевой биографии этого танка, рассмотрим его устройство и конструкцию.
«Тетрарх», перевооруженный 76-мм гаубицей. Такие танки обозначались МК VII ICS.
