– К стыковке готовы, - доложила она.
– Начинай.
Даллас внимательно следил за показаниями приборов, держа пальцы на красных кнопках.
– Начинаем сближение.
Рипли приходилось следить сразу за двумя экранами.
– Расстояние уменьшается. Двадцать метров.., пятнадцать. Есть стыковка!
Даллас нажал красные кнопки.
– Двигатели отключены. Достигнута стабилизация. Задействуй гипердвигатель.
– Гипердвигатель задействован, - доложила Рипли.
Теперь "Ностромо" начнет генерировать гиперполе достаточного размера, чтобы охватить не только сам корабль, но и огромную перегонную установку. Окутанные этим полем, они смогут двигаться со скоростью, превышающей скорость света.
– Возьми курс на Землю, - отдал команду Даллас. - Потом, Рипли, включай гипердвигатель и установи световую плюс четыре.
– С удовольствием.
– Курс рассчитан, - доложила Ламберт через минуту. - Мы направляемся к Земле. Потом добавила про себя: "Ноги, унесите меня отсюда."
Рипли нажала главный рычаг. Крошечная планета и затерявшийся на ней инопланетный звездолет исчезли, словно никогда не существовали. Скорость "Ностромо" достигла скорости света, затем превысила ее. Вокруг корабля и его груза появился ореол. Звезды прямо по курсу стали синими, а оставшиеся позади - приобрели красноватый оттенок.
Шестеро людей спешили домой. Шестеро людей и нечто, бывшее ранее Кейном…
Они сидели за столом в кают-компании и пили чай, кофе и другие согревающие и стимулирующие жидкости в соответствии с личными вкусами и привычками. Их расслабленные позы отражали то спокойствие, которое воцарилось, наконец, в их душах.
Ламберт все еще оставалась в командном отсеке, заканчивая необходимые расчеты. Эш спустился в изолятор, чтобы наблюдать за Кейном. Состояние здоровья последнего было основной темой для разговоров в кают-компании.
Паркер сделал глоток горячего чаю, почмокал губами и сказал со своей обычной прямолинейностью:
– Лучшее из того, что мы можем сделать, это просто заморозить его до прибытия на Землю. Приостановить эту чертову болезнь.
– Мы не знаем, как это повлияет на течение болезни, - возразил Даллас. - Ему может стать хуже. То, что задерживает течение обычных земных болезней, может совсем иначе подействовать на то, что происходит с Кейном.
– Но это все же лучше, чем просто наблюдать за ним. Автодоктор не в состоянии что-либо сделать с ним. Как говорит Эш, он не запрограммирован на такие случаи. Этот медицинский компьютер способен только лечить тошноту при невесомости, да сломанные кости. А Кейну нужна квалифицированная медицинская помощь.
