— Господин лейтенант! — ворвался в отсек Унтерхорст. — Обнаружено торговое судно!
— Ну и замечательно, старпом, — нарочито медленно произнес Ройтер — он хотел допить цикорий. — Что вы, собственно, от меня хотите?
Кавалер Железного креста мог в конце концов и покуражиться.
— Какие будут приказания, господин лейтенант?
— Унтерхорст, ну вы же не мальчик, какие могут быть приказания? Естественно — уничтожить судно!
Это был довольно глумливый жест. Держа крошечную чашечку саксонского фарфора двумя пальцами за ручку и оттопырив мизинец, командир продирижировал последние слова «у-ни-что-жить — суд-но!».
Унтерхорст выдохнул «Яволь!» и тотчас скрылся в проеме. То, как начали выполнять приказ, немало удивило командира. Он думал, что старпом, как обычно, скомандует погружение, под водой, чтобы не демаскировать лодку, они сблизятся, и начнется торпедная атака. Вместо этого на мостик зачем-то пробежали два матроса и боцман — было очень хорошо слышно, как топают их ботинки по палубе. Что-то лязгнуло, заскрипело. «Черт! Да что они такое, на самом деле, делают! — возмутился Ройтер. — Не дали кофе допить. Вечно приходится все выполнять самому…» Он уже решительно собирался дать взбучку старпому за неожиданные поступки, как вдруг почти над самой его головой на палубе раздался оглушительный хлопок. Выстрел! Это же выстрел из орудия! Как же он мог забыть такую замечательную вещь! У них теперь на новой «семерке» есть орудие. Но как же так? Старпом стреляет с расстояния в три с лишним тысячи метров? Если судно только что обнаружено, до него должно быть приличное расстояние. А если его обнаружили раньше, то почему не доложили? И Унтерхорст рассчитывает попасть? — что-то мне эти игры не нравятся…
Второй хлопок, показалось, был не столь оглушительным. Но во время стрельбы лучше находиться или в корме, или на мостике.
К моменту, когда Ройтер оказался на верхней палубе, Унтерхорст уже успел выпустить 7 или 8 снарядов. И как выпустить! Судно, находящееся чуть ближе линии горизонта, дымилось, в бинокль можно было разглядеть, как медленно-медленно валится труба, как надстройка тонет в клубах черного дыма и время от времени прорывающихся сквозь него желтых языков пламени. Ветер доносил раскаты очередного взрыва с небольшим опозданием. Унтерхорст отдавал скупые команды, корректируя огонь, казалось, не обращая внимания на то, что Ройтер уже на мостике. Он только многозначительно взглянул на капитана, и взгляд его, казалось, говорил: «Ну как вам, герр лейтенант?» Он был действительно выдающимся артиллеристом. На то, чтобы отправить на дно малый транспорт, ему потребовалось не более 20 снарядов. С такого расстояния! Старпом был явно доволен собой. Он наконец-то произвел впечатление на командира.
