— Он сделал предположение, которое подтвердилось. Он знает нечто важное. Некий эволюционный закон. Об этом знают и на Земле. От меня. Я была его куратором. А потом он решил погибнуть вместе с планетой, только чтобы не возвращаться на Землю. Он не верит в перемены на Земле и считает, что люди слишком алчные, его открытие плохо скажется на ходе земной истории. Больше я ничего не знаю. Если он вернется, то всю жизнь проведет в исследовательских центрах. Он почти безумен и из него будут вытаскивать его открытие. Я знаю. Поэтому не хочу, чтобы он возвращался домой.
— Тогда пусть погибнет, — заключила Эл.
Она решительно высвободила свою руку из пальцев женщины и пошла к Эйсмуту. Он ждал развязки уже с интересом.
— Он мой брат! Я виновна перед ним! Мне неважно даже увидеть его. Главное, чтобы он остался жить! — женщина сорвалась на крик и разрыдалась. — Спасите его. Я знаю как.
Эйсмут увидел, как брови Эл сошлись еще больше. Она сказала через плечо:
— Почему я должна вам верить?
— Мы близнецы. Мы похожи. Вы без труда можете проверить мои слова.
— Эл! Время, — с нетерпением сообщил Эйсмут. — Тебе придется принять решение.
Эл стиснула зубы, насупилась так, что ее миловидное лицо стало строгим и серым.
— Мы сможем повторить процедуру? — обратилась она к Эйсмуту.
— Еще раз? — Эйсмут был удивлен. — Все сначала? Лучше воспользоваться этим шансом.
Эл посмотрела на него из под бровей, потом подняла одну.
— Чудно. Я остаюсь, — выговорила она недовольно.
Она повернулась к женщине, та бросилась Эл на шею.
— Спасибо, капитан, — она обняла Эл и плакала без стеснения.
— Я не сказала, что согласна, — заявила девушка. — Я собираюсь только разобраться. Условие! Никаких интриг и тайн. Я моментально брошу это дело, если заподозрю вас в обмане.
— Я не лгу. Я знаю то, что никто не знает. Это сильно увеличит ваши шансы, — сквозь слезы сказала женщина.
Эйсмут повернулся к ним спиной и поднял лицо к потолку; оно озарилось довольной улыбкой. Он облегченно выдохнул.
— Люблю такую работу, — сказал он тихо в потолок.
Потом он коснулся уха, включая переговорное устройство и вызов капитана. Он шепнул:
— Торн, ты не поверишь. Она осталась.
— Как? — услышал Эйсмут возглас Торна.
— Здесь кое-что случилось, чьими-то молитвами. Ручаюсь, что скоро она пойдет тебя искать.
— Это большая удача, друг мой, — услышал он довольный голос Торна. — Сотрите немедленно все, что вы приготовили, а я найду способ, чтобы она осталась на долгий срок.
