— Я пока еще в своем уме. — Шофер лениво потянулся и закурил. — Выходите, приятель, я никуда не поеду.
Мэтью сжал кулаки: он готов был выбросить этого человека наружу. Еще немного, и будет слишком поздно, Элис скроется за пеленой снега.
— Я хорошо заплачу. — Он достал из бумажника несколько банкнот. — Только быстрей!
Шофер задумчиво посмотрел на деньги и включил зажигание.
— Ладно, но я ни за что не отвечаю.
Элис старалась не думать о той опасности, которой подвергала себя. Ее словно бы что-то толкало вперед, туда, где все терялось в белых вихрях. Она лишь примерно представляла, где сейчас находится, но желание как можно скорей попасть в Рэдсток было настолько сильным, что страх исчез, уступив место решимости.
Стрелка на спидометре показывала, что машина еле движется. Неожиданно из вихря возникла человеческая фигура, Элис закричала и нажала на тормоза. Машину занесло на скользком асфальте, она начала съезжать боком. Пытаясь удержать руль, Элис краем глаза заметила два неярких огня, неминуемо приближающихся.
Столкновение было неизбежным, но шофер такси оказался более опытным водителем. Он не стал резко притормаживать, а просто свернул немного в сторону и остановился. Мэтью, не считая, отдал ему деньги и выбрался из машины. Он быстро добежал до «лендровера» и, распахнув дверцу, заглянул внутрь.
Элис все еще сжимала побелевшими пальцами руль, глаза были закрыты.
— Ты в порядке? — Мэтью осторожно коснулся рукой ее щеки. — Я ведь предупреждал…
Она молча кивнула.
— Подвинься, теперь я поведу машину. И не вздумай со мной спорить, это бесполезно.
Когда-то Мэтью увлекался гонками и даже мечтал стать одним из тех храбрецов, кто проносится на бешеной скорости по крутым виражам трассы, слившись с машиной в одно целое. Но после гибели родителей в автокатастрофе это желание исчезло. Тем не менее он всегда с интересом следил за соревнованиями и с удовольствием рассматривал в журналах фотографии новых моделей гоночных машин.
Что ж, вот ему и представился случай доказать свое мастерство. Правда, тут нужна была осторожность и сосредоточенность. Мэтью старался ехать медленно, из-за плохой видимости опасаясь не заметить какое-нибудь препятствие.
— Почему ты не оставишь меня в покое? — тихо спросила Элис.
Он искоса взглянул на нее и пожал плечами.
— Не хочу, чтобы с тобой случилась беда.
— Только поэтому?
— Не отвлекай меня от дороги, пожалуйста.
Мэтью не хотел сейчас говорить об этом. Возможно, он избрал неверную тактику, но твердо решил не показывать Элис своих чувств. Интуиция подсказывала ему, что все должно произойти само собой или… Или вообще не произойти. В любом случае не стоило форсировать события.
