У Джеффа перехватило дыхание. Вот угораздило его жениться на самой несговорчивой женщине на свете!
— Признайся, Марион, ты продолжала бы уважать меня, если бы я не вступился за своего клиента?
— Ты вдалбливал мне в голову свои законы, и я должна еще уважать тебя?
— Чего не бывает! У меня такая работа, — заявил Джефф.
Она посмотрела на него с недоверием.
— Ты просто невыносим!
— А ты крепко стоишь на ногах, Марион.
Она бросила в воду камешек.
— Да, это верно.
— Тебя не свернуть. Ты горячо отстаивала свою точку зрения, и я уважаю тебя за это. Я… — он чуть было не сказал: «горжусь тобой». — Я был… тронут. Но я надеюсь, что мы никогда больше не окажемся по разные стороны при решении подобных вопросов.
Она фыркнула:
— Вот именно! Я ухожу из Комитета и больше никогда не вернусь туда!
— Почему? Объясни, ради Бога!
— Эта работа не по мне. Пока я говорила, у меня от волнения подкашивались ноги.
Ее признание причинило Джеффу боль.
— Я все больше восхищаюсь тобой. — Он стал раскачиваться в гамаке. И, помолчав, добавил: — Мне даже жаль, что битва вокруг фермы Борденов закончилась. Но на следующем заседании Правления будем вместе.
— Надо же — какой благой порыв!
Джефф вздохнул. Он понял, что должен очень много сказать Марион, чтобы умиротворить ее…
— Джефф, я действительно хотела спасти этот прекраснейший уголок природы, где расположена ферма Борденов.
Страдание, слышавшееся в голосе Марион, не на шутку встревожило его, и Джефф как можно увереннее произнес:
— Не расстраивайся так, с землей будет все в порядке.
— Ты не можешь гарантировать это.
Джефф возразил:
— Могу!
Марион медленно повернулась:
— Можешь?..
— Я говорю о лесном массиве. Я никогда не сомневался в проектах «Ситем. Они всегда были безукоризненны. Но что касается этих двухсот акров леса, то я смогу найти способ, как сохранить их.
Глаза Марион недоверчиво сузились:
— Каким же это образом?
Он загадочно улыбнулся.
— Я знаю много способов. — Он был уверен, что успокоил ее.
Но она подошла к гамаку и сказала с возмущением:
— Ты прекрасно знаешь, что «Ситем» собирается застроить эти леса.
— Нет, я…
— Или продать их, что даже хуже, — перебила она его. — И ты еще встал на защиту «Ситем»! И сделал из меня дуру! У, ты… законник! Ну, держись у меня!
Не успел Джефф опомниться, как гамак накренился и он вывалился на землю.
Весь следующий день Марион продолжала дуться на Джеффа, и когда она столкнулась с ним у его конторы, то сделала вид, что не узнала. Она только что вышла из магазина готового платья, находившегося совсем рядом, и теперь осторожно укладывала подвенечное платье Робин в свою машину. Когда Джефф проходил мимо, она упрямо вздернула подбородок.
