Наконец подошло время голосования.
— Кто за? — спросил председатель.
Марион нервно теребила пальцы, пока счетчики шли по проходу, считая поднятые руки.
— Кто против?
Марион тут же подняла руку.
Голоса были быстро подсчитаны, и она услышала:
— Голосование завершено…
Марион закрыла глаза и стала молиться.
— …за — 348, против — 321. Предложение принято!
У Марион защемило сердце.
Сотрудники «Ситем», вскочив со своих мест, пожимали друг другу руки, хлопали друг друга по спине. Председатель уже кому-то звонил и сообщал, что горожане проголосовали за план строительства жилого массива. Джефф собирал свои бумаги.
— Марион, пойдем попьем чего-нибудь, — предложил кто-то ей.
— Нет, спасибо.
— Тогда до свидания!
Марион не ответила, только взяла свою сумочку и медленно пошла к двери.
Джефф понял, что Марион дома — ее машина стояла во дворе. Он обошел весь дом, но жены нигде не было. Выглянул из окна и увидел ее на берегу реки. Сняв галстук, он прошел по газону прямо к Марион.
Она догадалась, что он приближается, даже не оборачиваясь. Джефф устроился в гамаке, висевшем между двумя деревьями, и стал смотреть в темное ночное небо. Никто из них не проронил ни слова. Они только слушали, как течет река. И ощущали присутствие друг друга.
— Что же ты ушел с такого торжества? Вот уж «Ситем» отпразднует свою победу! — сказала наконец Марион.
— Мне захотелось побыть с тобой, — ответил он.
Марион смерила его быстрым взглядом.
Да, другие пошли и звали его с собой. Даже старались уговорить. Но он отказался. Тиффани обиделась. Ну и пусть. Желание вернуться домой было у него сильным, как никогда прежде.
Джефф заложил руки под голову и грустно улыбнулся.
— Не знаю почему, но вот лежу я здесь и мучаюсь угрызениями совести из-за того, что помог «Ситем» победить, хотя я всегда считал, что концерн принесет городу большую…
— Зачем ты сделал это, Джефф? — перебила его Марион. — Ты хотел доказать этим надутым белым воротничкам из «Ситем», что ты достойный член их команды!
— Черт возьми, Марион! Я не пытался ничего доказать. Я только делал все, чтобы не произошло ничего такого, в чем потом пришлось бы раскаиваться.
Марион скрестила руки на груди.
— Ты сделал меня полной дурой в глазах наших знакомых.
— Марион, это не так, я лишь отвечал на твой вопрос. Просто отвечал.
— Ты строчил законами как из пулемета, — возразила она. — Это не так уж «просто» и безобидно.
— Это твое собственное мнение, — сказал Джефф.
— Неужели? Еще скажи, что ты сделал предварительный подсчет голосов!
