Чиновник посмотрел на него неодобрительно. Капитан-майору надоело скалить зубы, он зевнул и сказал «Кха-гхыммм!». Редко общаясь с людьми не своего круга, он всегда затруднялся выбором тем для светско-штатской беседы. Однако ему хотелось общаться.
— Значит, принял на грудь с устатку, — сказал он наконец. — Бывает. А с чего так устал? Бумажки тяжелые перекладывал?
Чиновник не был настроен продолжать разговор. Он уже привстал, намереваясь перейти в дальний конец вагона, но не решился столь открыто игнорировать собеседника.
— Праздник у нас был, — произнес он с тоскливым видом.
— Что еще за праздник? Нет сегодня никаких праздников. Иначе я бы знал.
— Наверное, церковный праздник, — вспомнил Кашлис. — День какого-то святого.
— Впервые слышу, — сказал офицер. — Я некрещеный. Вот построят полковую церковь…
— У нас не церковный, — сказал чиновник. — Бизнес-раут с коктейлями. Учреждали холдинг.
— Отставить выражаться! — сердито скомандовал капитан-майор. — Только не надо меня удивлять! Развели эту говнистую моду. Бери пример с негра, — он указал на Там-Тама, — дикий человек, проездом из Африки, а по-русски говорит лучше тебя. И не пьет всякие там коктейли.
— Я тоже почти не пью, — оскорбился чиновник. — Это по долгу службы.
— Долг службы красен платежом, а не коктейлями, — назидательно сказал офицер и тотчас запечалился, вспомнив, как сам он, исправный служака, порой месяцами не мог дождаться выплаты законного жалованья. — Эх, я люблю нашу жизнь во все щели! — с ударением на последних словах вздохнул он и посмотрел на часы. — Скоро мне выходить. В деревню еду, стариков своих навестить. А вы двое куда?
— До конечной станции, — сказал Кашлис. — А потом дальше.
Справа из темноты сверкнули автомобильные фары — к железной дороге под острым углом приближалось шоссе, — и в следующий миг вдоль состава волной пронесся буферный лязг. Поезд экстренно тормозил, вероятно, из-за какого-то препятствия на переезде. Капитан-майор и Кашлис, сидевшие против хода поезда, остались на своих местах, в то время как учредитель холдингов рухнул коленями на пол и ткнулся лбом в край скамьи на манер кающегося грешника, а Там-Там успел смягчить свое столкновение с Кашлисом, ухватившись правой рукой за низ оконной рамы. Некоторое время все оставались в таких позах, но постепенно скорость падала, давление ослабевало, и офицер первым потянулся к окну, дабы узнать, что там случилось.
— Не видно ничего, — сказал он, перегибаясь через голову Там-Тама. — Наверно, кто-то проскочил перед самым носом. По ночам на переездах… — Он запнулся. — А это что за хреновина?
