— Я думал, ты меня любишь.
— Люблю.
Он вздохнул.
— Слушай, я не умею хорошо говорить.
Она кивнула.
— Это не значит, что я тебя не люблю.
— Очень мило с твоей стороны.
— Я не пытаюсь вести себя мило. — Рэнд наклонился над кроватью, обхватил ее лицо ладонями и поцеловал Коррин, нежно и ласково. Потом прошептал: — Я люблю тебя.
— Правда?
— Правда. Я жить без тебя не могу.
— О, Рэнд. Я даже не смела мечтать, что найду своего Прекрасного Принца.
— Ну, если соблюдать точность, не скажешь, что ты меня нашла.
— Вот как?
— Ты меня купила на аукционе.
— Мне повезло.
— Нет, повезло мне. Я играл в жизнь и понятия не имел, что теряю. Ты дала мне так много, что никогда не сможешь этого понять.
— Ты сделал то же самое для меня. Я люблю тебя.
— Я тоже тебя люблю. Я так рад, что ты у меня есть. И у тебя есть семья.
— Какая семья?
— Мы, — сказала Анжелика, появившись в дверях. Она вошла в палату с большой связкой воздушных шаров.
Пол вошел следом с букетом цветов. Шествие замыкала Келли с корзиной фруктов.
— Теперь у тебя есть семья, Коррин.
Рэнд улыбнулся ей. Она никогда не видела на его лице выражения такой нежности.
— Теперь у нас есть семья.
Их семья оставалась вместе несколько часов. Они разговаривали и смеялись. Коррин знала, что Рэнд стал сильнее благодаря ее любви, а его любовь сделала сильнее ее. Она наслаждалась каждой минутой. А когда Анжелика, Пол и Келли ушли, она обрадовалась возможности тихо провести время с Рэндом. Он сел на край постели и взял ее за руку. Они говорили о будущем и о своих мечтах. Оба понимали, что в жизни будет немало взлетов и падений и лишь вместе они сумеют выдержать шторм.
Два месяца спустя Рэнд удивлялся переменам, произошедшим в жизни его и Коррин. Она полностью выздоровела, а через две недели — получила повышение по службе. Теперь Коррин стала вице-президентом. Работы прибавилось, но Рэнд понял, что способен отвлечь внимание Коррин.
Ему бы хотелось с уверенностью утверждать, что его больше не тянет к выпивке. Так оно почти всегда и было. Но иногда Рэнд по-прежнему испытывал соблазн выпить стаканчик. Ему удавалось выйти победителем. Рядом с Коррин Рэнду было легче одержать верх.
Родственники Рэнда приехали к нему в гости из Чикаго. Он провел некоторое время в тихом семейном кругу. Коррин была рядом, и Рэнд сумел заговорить о своих проблемах. О тех, что появились много лет назад, после смерти Чарльза.
Отец сказал ему, что безупречный сын Пирсонов — это человек, которым стал Рэнд. Эти слова пристыдили его и придали уверенности в себе. Рэнд даже не подозревал, что ему так ее не хватало. Не хватало уверенности попросить Коррин стать его женой.
