— Я тебя понимаю, — вздыхал Кузя. — С такими сволочами иногда приходится иметь дело.
— Нет, не понимаешь, — взорвалась она. — Это не тебя будут валить в постель и пьяненько похлопывать по голой заднице. Ну-ка, девка, шевелись. Дышать перегаром тоже будут не на тебя. Для вас что певичка, что блядь, одно и то же.
— Лера, Лера, я-то здесь при чем?
— Как же мне все это надоело! — рыдала Валерия в голос.
Потом она извинялась перед разобиженным Кузей. Он действительно был не виноват.
— Валерия, — торжественно сказал он. — Я уверен, ты будешь петь. Нас еще всех за пояс заткнешь. Ну что же делать, если у мужиков, которые видят тебя, слышат, как ты поешь, сразу просыпаются нормальные инстинкты? У каждого в меру своей воспитанности. Так что ты на этого пузыря обижаться не должна.
— Спасибо я ему должна сказать, — фыркнула Лера.
Кузя умел успокаивать даже тогда, когда это казалось невозможно сделать.
— У тебя тоже просыпаются инстинкты? — подозрительно спросила она.
— А то как же, — улыбнулся Кузя.
— Врешь! — Лера всхлипывала, вытирая нос.
— Ну вру, вру. Все уладится. Я так и вижу тебя в большом концертном зале на сцене. Ты поешь, и твой голос заполняет все пространство. Все, замерев, слушают тебя. А потом — цветы, я знаю, как ты любишь цветы. Ты прячешь в букетах разгоряченное лицо. У тебя может быть большое будущее.
— Фантазер ты, Кузя, — сквозь слезы улыбнулась Валерия. — Ты правильно сказал: может быть. А может и не быть. Но все равно, спасибо, ты — добрый фантазер.
— Насчет доброты, хорошо напомнила. — Он порылся в карманах и протянул ей деньги. — В долг.
— Я не возьму.
— Возьмешь как миленькая. Сама говорила, что с финансами трудно. Да ты не переживай, — подмигнул он. — Я у тебя с процентами получу.
— Ага, только когда.
Интуиция не подвела Стрелецкую, шоумэн, сулящий несбыточное, оказался мыльным пузырем. Он подвел Кузю, обманул ребят, группа оказалась на грани распада из-за этого деятеля. Сколько потом таких мыльных пузырей видела Валерия! Среди них попадались настоящие мошенники, талантливые и умные.
Она выступала со многими ансамблями. Это был очень нелегкий, а иногда и по-настоящему тяжелый хлеб. Кто придумал, что у артистов легкая жизнь? Иногда ей хотелось выть от безысходности. Мыть общественные туалеты на вокзале — меньше дерьма увидишь, чем здесь. Она видела, как ломаются и ожесточаются люди. Как спиваются и опускаются, видела тоже. Это было очень страшно. Она не сломалась, видно, природа, несмотря на хрупкое телосложение, наградила ее повышенным запасом прочности. Иногда ей казалось, что он на исходе.
