Ехать за скрипкой ему не хотелось, и он с досадой вспомнил, что зачем-то оставил Переделко свой телефон, хотя этого можно было и не делать. Жаль было расставаться с деньгами, но главное - Володя испытывал какую-то боязнь - его сейчас отвращало все, что имело отношение к скрипкам. И вдруг его будто хлестнула мысль: "Что, не хочешь быть всесильным? Ну, пусть не всесильным, а способным расправиться с тремя мордоворотами?" И он стал быстро собираться.
Когда он позвонил в знакомую квартиру в доме на набережной Фонтанки, то открыл ему не здоровяк старик, а хрупкая женщина лет сорока с умными, внимательными глазами и скорбно опущенными уголками рта.
- Проходите, - не здороваясь и не пытаясь удостовериться, что к ней пришел действительно Володя Климов, предложила она.
Володя, вновь окунувшись в таинственную ауру лаков и тропической древесины, пошел по длинному коридору в сторону мастерской Переделко.
- А где же сам Виктор Васильевич? - оказавшись в мастерской спросил он каким-то развязным тоном и услышал короткий ответ:
- Папа... в морге.
Это было так неожиданно, что Володя почувствовал, как у него закружилась голова и потемнело в глазах.
- Простите... как? - опустился он на табуретку рядом со столом.
Вместо ответа женщина подошла к верстаку и взяла скрипку. Она протянула инструмент, и Володя увидел в её движении какую-то то ли брезгливость, то ли опаску, будто она держала в руках что-то грязное. Мальчик, будто копируя движения женщины, так же опасливо взял инструмент. Это была прекрасная копия скрипки Орланди - тот же изящный абрис корпуса, головки, вырезов-эфов. Кроме того, даже её цвет приближался к оригинальному настолько, что Володе казалось, что он держит скрипку из музея. Наверное, женщина уловила восхищение на лице Володи, а поэтому сказала:
- Да, мой отец все сделал отлично. Главное - между деками он и поместил то устройство, которое... сгубило его.
Володя был поражен. Он оказывался невольным виновником смерти мастера. Его дочь, как видно, снова поняла состояние Володи и сказала:
- Не волнуйся, ты тут ни при чем. Просто отцу нужно было быть более осторожным. Он знал, что сердце у него больное, а тут с одержимостью мальчишки принялся открывать секрет чародея Орланди. Я ведь ему говорила, что с инфразвуком нельзя шутить.
- С инфразвуком? - удивился Володя, услышав непонятное слово, которое, однако, ему уже доводилось слышать.
- Ну да, с инфразвуком, - вздохнула женщина и села на табурет напротив Володи, нервно провела рукой по щеке и, помолчав, заговорила: - Я специалист по акустическим установкам, и предприятие, на котором работаю, выполняет оборонные заказы. Локаторы, гидроакустика на кораблях и подводных лодках... Мы изучаем и инфразвуковые колебания...
