Терзаемая этой мыслью, Мэнди провела остаток вечера в мрачном настроении, с трудом удерживая на губах искусственную улыбку и заставляя себя участвовать в общей беседе.
По возвращении домой старшая пара пожелала младшей спокойной ночи и удалилась наверх. Мэнди с Кеном остались в гостиной пить кофе. В какой-то момент Хэттон обронил:
— Кстати, у меня есть билеты в театр на завтрашний вечер. Пойдешь?
Настроение Мэнди мгновенно улучшилось, и она согласилась без колебаний.
— С радостью!
Заметив улыбку Кена, Мэнди пожалела, что не помедлила с ответом, не пококетничала. Впрочем, подобная манера поведения была не в ее стиле. Мэнди не вела игр с мужчинами.
— Я заеду за тобой в половине седьмого, и мы еще успеем где-нибудь поужинать, идет?
— Звучит заманчиво.
— Можешь кое-что сделать для меня? Только пожелай!
— Что?
— Надень то русалочье платье.
На следующее утро, после того как Хэттон собрал вещи и уехал, дом будто опустел.
Тоскуя, Мэнди весь долгий день пыталась придумать себе занятие, лишь утешаясь мыслью, что вечером ей предстоит свидание с Кеном.
Когда наконец прибыло такси, она уже места себе не находила. Распахнув входную дверь ему навстречу, она трепетно произнесла:
— Привет!
— Здравствуй, дорогая. — Кен был в смокинге с галстуком-бабочкой, и при виде его у Мэнди быстрее застучало сердце. — Ты очень мило выглядишь, — заметил он, — затем совершенно другим тоном спросил: — Скучала по мне?
Да! — едва не сорвалось с ее губ, но в последний миг она произнесла другое:
— Я была слишком занята. Войдешь?
Кен покачал головой.
— Не стоит. Наш столик заказан на без четверти семь.
Идя в его сопровождении к такси, Мэнди спросила:
— Ну как ты устроился на новом месте? Все в порядке?
— Да, вполне. Я словно всю жизнь там прожил.
— Какая у тебя квартира?
— Маленькая, но обставлена очень современно. Гостиная, кухня, ванная и одна спальня, но зато с двуспальной кроватью. — Кен искоса взглянул на Мэнди. — Если хочешь, после спектакля заедем посмотреть.
Наконец-то!
Понимая, что подразумевается нечто большее, нежели простой осмотр квартиры, Мэнди замялась. Если бы она была уверена, что Кен любит ее…
— Понимаешь, я…
Хэттон прижал палец к ее губам.
— Не нужно давать ответ прямо сейчас. У тебя будет время подумать.
Пьеса оказалась комедией положений, где речь шла о влюбленной паре. Спектакль очень понравился Мэнди.
Когда вместе с остальными зрителями они покинули театр, Кен повел ее к такси и помог сесть. Затем устроился рядом и, не спросив Мэнди, назвал водителю ее адрес.
