— Я бы помогла вам, если бы знала, что с вами случилось, — сказала Алекс, раздираясь между чувством вины за то, что совсем забыла о несчастном Ноле, и сильным желанием выпроводить его из комнаты и немного поспать.
— Единственной удовлетворительной стороной сложившейся ситуации было то, что Бентли покинул шаттл, — продолжал Ноль. — Однако в целом дела обстояли скверно. Мне оставалось только ждать, не делая ничего такого, что позволило бы другим компьютерным системам корабля обнаружить мое присутствие. Так что представьте себе, какое облегчение я испытал, когда датчики, размещенные в корпусе корабля, показали, что вы с Джейсоном входите в грузовой отсек, ведя с собой Бентли. Мне стало ясно, что вы схватили его и собираетесь заставить его заплатить за все то, что он сделал со мной. Представьте себе теперь, как мое облегчение мгновенно обернулось ужасом, когда из вашего разговора стало ясно, что моя судьба вас совершенно не интересует и вы собрались отправить в космос Бентли на шаттле, на борту которого имел неосторожность находиться и я.
— Вы совершенно правы, — заметила Алекс, — нам следовало бы подумать об этом.
— К тому времени, как я понял, что сейчас произойдет, у меня оставались считанные минуты, — продолжал Ноль. — Нужно было срочно спасаться. Выход из создавшегося положения имелся только один. Незадолго до этого я успел осторожно прощупать компьютерные системы «Дария Джабба». В конце концов, я уже переписал однажды сам себя с «Далекой звезды» на шаттл, и я решил, что смогу сделать подобное еще раз, поселившись в «железо» вашего нового корабля. К сожалению, это оказалось не так легко, как представлялось. Компьютерные системы «Дария Джабба» отличаются крайней сложностью. Они не только оказались недоступны для моего понимания, но и были оснащены специальными защитными устройствами, препятствующими несанкционированным изменениям программного обеспечения. Я испробовал несколько способов, пытаясь перехитрить их, но это было как нападать на крулленский броненосец с заостренной палкой в руках.
— Так, значит, поэтому вы и приняли обличье этого робота, — подытожила его рассказ Алекс.
— Вы правы, — согласился Ноль. — Он оказался единственной настолько не важной компьютерной системой корабля, настолько несущественной для его безопасного функционирования, что конструкторы не потрудились снабдить его защитой от проникновения. Не самая лучшая во вселенной платформа для программ, но он был моей последней надеждой. Я лихорадочно стал готовиться к переселению в его оболочку.
