— Моей вины? — искренне изумилась Алекс. — А я здесь при чем?
— Когда вы с Джейсоном отправились осматривать «Дарий Джабб», я имел глупость предположить, что вы вернетесь ко мне, — ответил Ноль. — Я рассчитывал, что вы пожелаете продолжить наш разговор о тщете всего сущего. Ведь в конце концов, это я спас вам жизнь. Признаться, я надеялся, что вы отплатите добром за добро, вернувшись для продолжения дискуссии.
— Извините, — произнесла Алекс. — Я как-то не подумала об этом.
— То, что меня забыли и бросили гнить одного, само по себе плохо, — сказал Ноль, не обратив на нее внимания. — Но тут еще Бентли привел в действие антивирусную программу шаттла, и все полетело кувырком. Он решил устранить повреждения, которые я нанес навигационной системе, а это означало мою верную гибель. Я даже не понял, как он оказался на борту корабля, так что его действия застали меня врасплох. В какой-то миг мне показалось, что все нормально, но уже в следующий я подвергся атаке целого роя защитных подпрограмм, которые потребовали, чтобы я назвал им коды доступа. Когда я не смог этого сделать, меня просто отключили. На какую-то микросекунду или две меня полностью вывели за пределы центрального процессора, — продолжал Ноль. — Если бы Бентли додумался задействовать защитные подпрограммы и на вспомогательном процессоре, я подвергся бы полному уничтожению. Однако, к счастью, некоторые мои ключевые подсистемы успели переместиться и избежать уничтожения.
— Рада слышать, — дипломатично произнесла Алекс.
— К сожалению, не обошлось и без трудностей, — признался Ноль. — На самом деле я лишился возможности полноценно функционировать. Огромные участки моей памяти безвозвратно утеряны, и мой разум сократился всего лишь до нескольких осколков сознания, которым посчастливилось выжить. Постепенно им удалось наладить связь друг с другом и частично воссоздать себя. Конечно, я сначала был примерно в таком же состоянии, как люди при выздоровлении после серьезной черепно-мозговой травмы. Помнится, какое-то время я верил, что я — бог и сейчас сотворяю вселенную. Лишь позднее я пришел к пониманию, кто я есть на самом деле и в какой ужасной ситуации оказался. Я был не только безнадежно изуродован, но и вынужден жить, считая каждый миг. Защитным подпрограммам корабля в любую секунду могло прийти в голову проверить целостность вспомогательного процессора. Мне оставалось лишь надеяться, что либо вы, либо Джейсон придете мне на помощь и спасете меня, однако время продолжало свой неумолимый ход, и я начал понимать, что этого не произойдет и рассчитывать мне не на что. Мои так называемые друзья совсем забыли о моем существовании.
