Кровь Эрин прилила к голове.
— Опусти меня сейчас же! — зашипела она, повышая голос. — Опусти меня. Ты позоришь нас обоих!
— Я не чувствую себя опозоренным, — прошептал в ответ король Алтарии, пронося ее через огромною переднюю.
— Опусти меня, — попросила она, чувствуя, что больше не может контролировать свои позывы. — Опусти… — она икнула. — О, ты только посмотри, что ты… — она еще раз икнула, — наделал. Из-за тебя я снова икаю!..
Он взял ее поудобнее, но из рук не выпускал, лишь посмотрел сверху вниз на ее напрягшееся лицо.
— Я хочу заставить тебя икать всю оставшуюся жизнь.
Смущенная, почти в слезах, Эрин снова икнула.
— О чем ты? — успела спросить она перед тем, как очередной спазм сотряс ее тело.
— Я хочу жениться на тебе.
Эрин моргнула. Ее дыхание и сердце, казалось, остановились. Секунду спустя она опять икнула.
— Ты не можешь жениться на мне, — прошептала она. — Ты мне не доверяешь.
— Я передумал. Уже почти доверяю.
Она прикусила губу и еще раз икнула.
— Не могу представить себе, почему я привлекла человека столь сильного, как ты.
— Тогда тебе нужно потренировать воображение.
Эрин замолчала. Только иногда содрогалась в икоте. Она чувствовала себя так, будто бы мир перевернулся с ног на голову. Она посмотрела на Дэниела и подумала: а может ли сердце человека разорваться, если его переполняют надежда и любовь?..
— Я хочу, чтобы ты всегда была со мной, Эрин, — серьезно, даже торжественно проговорил Дэниел и тут же сорвался: — Черт, я даже заведу для тебя пуделя!
Она моргнула. В эту минуту о пуделе она вспоминала в последнюю очередь.
Его глаза были невероятно серьезны.
— Когда я смотрю на тебя, я хочу то, чего никогда не хотел раньше. Я хочу любить и защищать тебя до конца своей жизни. Хочу воспитывать с тобой детей. Я хочу вести Алтарию в новую великую эру вместе с тобой. Но больше всего, Эрин, я хочу проводить каждый день своей жизни с тобой. Черт, Эрин! Да скажи же что-нибудь!
— Да, — прошептала она и в этот миг навсегда отдала свое сердце Дэниелу.
Она лишь удивлялась тому, как она могла пропутешествовать всю свою жизнь и наконец обрести покой и счастье в объятиях этого мужчины.
— Да?.. — повторил он, как будто бы не вполне доверяя ее чуть слышному ответу.
— Да, — сказала она со всей убежденностью, что переполняла ее сейчас. — Я выйду за тебя замуж. И буду матерью твоих детей. И я всегда буду на твоей стороне, — она подняла руку к его сильному и красивому лицу. — И всегда буду любить тебя, — сказала она, нисколько не сомниваясь, что так и будет.
