И действительно, ей в лицо плеснула кровь, и Арья удивилась, что не чувствует торчащего в груди или во лбу лезвия. Наверное, это и есть смерть.
Затем она услышала бульканье и стон, и её глаза открылись сами собой.
Следопыт рухнул на землю. В его единственном глазу торчал чёрный метательный нож. Из безвольных рук выпали парные мечи.
Над Арьей стоял Путник, со стрелами в груди и плече, мифриловый меч отбил одну стрелу в воздухе, вторая влет резанула другое плечо. Рыжий, с парой кинжалов в руках, Твердолицый и Худой надвигались на них, в глазах следопытов читалась жажда убийства.
— Как сталь! — прохрипел он.
Арья недоуменно вздернула бровь, но его протянутую руку не понять было сложно.
— Вставай! — крикнул Путник, на тот случай, если она все же не догадалась. Арья не собиралась спорить.
Доспехи тянули к земле, раненная нога протестовала, но с помощью мужчины рыцарь встала на ноги. Спина к спине с Путником, она подняла меч и щит, ожидая наступающих со всех сторон охотников.
— Превращайся в призрака! — приказала Арья. — Уходи!
— Только с тобой, — сквозь зубы ответил Путник.
Охотники остановились, оставляя своим жертвам значительное пространство для маневра. Окружавшая Путника пелена, подавляющая чужую волю, окутала их, и следопыты не стали подступать ближе. Вместо этого Рыжий перехватил свои кинжалы для броска, а остальные сняли с пояса легкие арбалеты. Худой даже достал тонкий белый жезл и нацелил на них потрескивающий от электричества кристалл на оголовье. Дартан и Дживс подошли ближе, присоединяясь к товарищам, и тоже навели на них свои стрелы.
— Опусти меч, — произнес Путник.
— Что? — Арья не поверила своим ушам.
— Выбора нет, — лезвие кромсателя опустилось к земле, и метательный кинжал выпал из левой руки призрачного воина.
Колеблясь, Арья тоже опустила свое оружие, только на предплечье по-прежнему висел щит. Если в них выстрелят, она сможет заслонить Путника и защитить их обоих. Может быть. Если будет на то благословение Тиморы.
— Улыбнись нам, Леди Удача, — прошептала Арья.
Строй охотников, как будто услышав безмолвный приказ, расступился и пропустил новое действующее лицо. Смуглая кожа казалось полутенью в ночи, а в сочетании с кудрями цвета сажи он будто был соткан из тьмы — из тьмы, которую обычно заточал в белую кожаную одежду охотника. Но не сейчас: сейчас на нем было чёрное.
— Мерис, — прорычала Арья. — Ублюдок.
— Точно, — засмеялся юноша. — Так здорово видеть тебя снова, прекрасная кузина. Ранее ты отвергла мои попытки подружиться, которые я предпринимал из самых благих побуждений, но, уверяю тебя, на этот раз ты не станешь так делать.
