Но, когда Кристина вышла из гостиной в холл и увидела его просматривающим почту, то все заранее придуманные слова вылетели из головы.
— О, я не слышала твою машину, — смущенно пробормотала она.
Стивен окинул Кристину внимательным взглядом, и в его глазах появилось знакомое язвительное выражение.
— Добрый вечер, Крис. Что-то у тебя слегка усталый вид. Надеюсь, ты не простудилась?
Кристина смогла только пробормотать:
— Нет, я… Просто… Нет, не простудилась.
— Кажется, я еще успею переодеться к ужину, — заметил он, посмотрев на часы. — Я не заставлю тебя ждать.
Кристина с пересохшим горлом смотрела, как он поднимается по лестнице. Заставить ее ждать? Она ждала три дня, так неужели теперь не потерпит еще тридцать минут? Но это последнее ожидание оказалось пыткой, и в голове метались тревожные мысли. Теперь, когда продажа земли отодвигалась на неопределенный срок, и она была не в состоянии оплатить гору счетов, Стивен мог просто заставить ее продать «Холмы» без всяких предложений женитьбы. Вдруг он просто нагло рассмеется и скажет, что раздумал сочетаться с нею законным браком, а просто потребует, чтобы она легла с ним в постель. Вся ее гордость восставала при этой мысли.
Когда Стивен спустился в столовую, нервы Кристины были напряжены до предела.
— Извини за то, что заставил ждать. Надеюсь, я недолго? — вежливо поинтересовался он.
— Нет… совсем недолго, — с вымученной улыбкой пробормотала Кристина.
Миссис Типпинз уже ушла в свой маленький коттедж в деревне, но оставила все блюда подогретыми, чтобы они могли сами поужинать.
— М-м… жаркое в томатном соусе, — пробормотал он, вдыхая вкусный запах. — У меня уже слюнки потекли.
Обычно еда, которую готовила миссис Типпинз, заставляла Кристину съедать все без остатка. Но в этот вечер у нее совсем пропал аппетит.
— Удачная… была поездка? — поинтересовалась она, стараясь завязать разговор.
— Спасибо, довольно удачная. А как ты провела выходные?
— Совсем тихо. Джонни привел с собой нескольких друзей… Похоже, он уже вполне освоился в новой школе.
— Это хорошо.
Кристина замолчала и напрягла память, стараясь вспомнить те фразы, которые репетировала в его отсутствие. Когда его не было дома, разговор представлялся ей несложным. Так просто казалось сохранять хладнокровие и держать себя в руках, но когда Стивен сидел напротив, у нее точно отшибло память.
Стивен посмотрел на нее через стол, и от этого пристального взгляда у нее все задрожало внутри.
— Что-нибудь случилось? — неожиданно спросил он.
