В двух шагах от любви - Ноэль Бейтс

Очаровательная девушка Кристина Иствуд была приглашена на день рождения к своей богатой подруге Дайне Адаме.

— Крис! Как я рада, что ты приехала! — воскликнула Дайна, открывая входную дверь. Она схватила подругу за руку и втащила в дом. — Без тебя и день рождения не был бы праздником!

Кристина рассмеялась.

— Не говори глупостей. Неужели ты думаешь, будто я могу пропустить твой день рождения? — Она протянула маленький сверток в красивой оберточной бумаге.

— Поздравляю!

— О, Крис, зачем подарки? — запротестовала Дайна. — Ведь ты живешь очень скромно…

— Ничего. Я вполне могу выкроить деньги на маленький подарок для своей лучшей подруги, — успокоила ее Кристина, как всегда снисходительная к особенностям характера подруги.

Когда они еще вместе учились в школе, склонность Дайны делать драму из каждого самого незначительного происшествия и без конца обсуждать его во всех деталях временами сильно раздражала Кристину. Однако она была настолько благодарна ей за дружбу, что не могла позволить такой мелочи омрачить отношения между ними. Все остальные девчонки смотрели на Кристину сверху вниз, прекрасно зная, что она учится в этой дорогой закрытой школе-интернате только потому, что ее тетя Аманда работала заместительницей директрисы. Они находили тысячи способов показать ей, что она не принадлежит к их кругу.

Девушки поднялись на второй этаж, где для Кристины была отведена комната.

— Я умираю, — заявила Дайна, — так хочу услышать твои новости… Как тебе нравятся учительские курсы?

— Довольно забавные, особенно практика в школе. В этом семестре у меня класс шестилетних малышей. С ними все время нужно держать ухо востро!

Дайна театрально всплеснула руками.

— Ох! Я ни за что бы не согласилась на такую работу! Боюсь, дети не мое призвание. Чем меньше я имею с ними дел, тем лучше.

Кристина удивленно посмотрела на подругу.

— Но разве ты не собираешься иметь собственных детей, когда выйдешь замуж? — спросила она. — А твой жених? Он тоже не хочет детей?

Дайна кивнула.

— Слава Богу, не хочет!

Дайна распахнула дверь и показала Кристине просторную спальню, обставленную красивой мебелью. На полу лежал толстый ворсовый розовый ковер, а на окнах висели такого же цвета гардины.

Кристина огляделась по сторонам с невеселой улыбкой. Комната была намного больше той крошечной каморки, в которой она жида в колледже, а элегантность обстановки любого бы поразила.

— Все замечательно, — ответила она, стараясь, чтобы в голосе не слышались завистливые нотки.