Обратный путь был радостным - с легкой руки Мааона охота Лесс прошла удачно. Каждый ее ноготь был полон нектара - Бэф и клан будут довольны ею.
В замке пировали.
Тесс и Май пели, кружа под сводами. Гаргу, Рыч и Смайх дурачились - парили вокруг сестер, изображая то ангелочков, то танцоров, отплясывая то джигу, то брейк. Ойко лежала на коленях Бэф и тот кормил ее, отправляя по капле стекающий с ногтя нектар в приоткрытый рот. Мааон полулежал на краю стола и слушал Урва. Туазин и Майгр мерялись силами, устроив состязание в армреслинге, Соувист и Коуст ждали своей очереди и бурно подгоняли братьев к финалу.
Лесс заметили лишь, когда она стряхнула с ноготков нектар в каждый фужер. Дуэт Варн смолк, танцоры вернулись к столу, верные тени вожака бросили свое бесполезное занятие. Ойко села, заинтересованно уставившись на полные нектара фужеры. Бэфросиаст улыбнулся:
-- Вижу, наша маленькая сестра овладела правилами охоты.
Варн одобрительно загалдели. Мааон, окончательно оставив сомнения насчет Лесс, отсалютовал ей полученным фужером, Урва обнял подопечную:
-- Ты хорошая ученица, -- пропел, жмурясь от удовольствия.
Лесс обвела сородичей гордым взглядом и подняла фужер, глядя в лицо вожака:
-- За тебя. За всех нас.
-- Скоро будет большая честь охотиться с тобой, -- обвив ее за талию рукой, прошептал на ухо Смайх.
-- До этого еще далеко, -- заметил Бэф и отстранился от компании, вернув все свое внимание Ойко.
Внутри Лесс что-то сжалось от проявленного к ней равнодушия, тона неверия в голосе. Она почувствовала себя неуютно. Все вокруг веселились, радовались, а она стояла с фужером добытого нектара и хотела не его, а совсем другое, невозможное... Бэфросиаста.
Ее ноздри раздулись. Она взметнулась вверх и раскидала посуду по столу, вымещая обуявшую ее ярость. Варны смотрели на нее и улыбались.
-- Новая игра? - спросила Тесс, подплывая к ней.
-- Да, -- прорычала Лесс и кинулась на сестру, желая загрызть ее и утолить свою ярость. Та засмеялась, падая на осколки посуды. Рыч, решив принять участие в затеянной сестрами игре, взвился к своду и с победоносным криком камнем ринулся на них вниз. Но Смайх опередил его, стряхнув девушек на пол. Варн рухнул на стол, так что затрещали дубовые ножки, и рассерженно рыкнул, сверкнув глазами на брата. Тот с улыбкой пожал плечами, и как только обиженный Рыч кинулся к нему, резко ушел влево, толкнув ему навстречу Урва.
В это время Лесс оставила сестру и поднялась, а Урва, встретившись с кулаком Рыч, полетел на пол и сменил ее на теле Тесс. Пока они барахтались, то ли дурачась, то ли пытаясь подняться, Май толкнула Лесс в спину, отправляя ее в объятья Мааон. Началась потасовка. Крики, визги, воинственные кличи. Лесс только успевала уворачиваться и раздавать ответные шлепки и удары. Тесс зависла над столом и, посмеиваясь, глядела на драчунов. Туазин и Майгр с невозмутимой отстраненностью пили нектар и тихо переговаривались, словно не видели и не слышали идущего вокруг них боя. И тем не менее ловко избегали встречи с летящими в их сторону осколками, стульями, блюдами, а так же кулаками, ступнями.
