– А где он там жил?
– Не знаю.
Я пристально посмотрел в голубые глаза немки.
– Хм… вы его где-нибудь встречали?
Прежде чем она успела открыть рот, Марио разразился смехом.
– У Риты Браун, в Сохо. В один прекрасный день я псшел следом за мадам… Рита Браун, дом для встреч, № 75 Лоуренс Форд Стрит, Сохо. Будь оно проклято! Этот адрес я долго буду помнить.
– Очень хорошо,– сказал я,– запишу на всякий случай.
Затем я встал.
– Еще раз приношу мои искренние извинения. До свидания, месье. Без обиды?
– Без обиды.
Он протянул мне мощную массивную руку, в которой моя исчезла полностью. Я улыбнулся.
– Итак, вы оставили его в Лондоне?
– Вот именно, в Лондоне.
– А вы уверены, что не на дне Темзы?
– Ну вы даете!
Он разразился гомерическим хохотом, который вдруг оборвался.
Он сообразил что к чему.
– Нет, не в Темзе. В этом я уверен.
– Тем лучше. До свидания.
– Привет.
– Мое почтение, мисс Пирл. Я очень огорчен…
– Ничего страшного. Не извиняйтесь.
Ее немецкий акцент стал еще более явным. Беспокойный блеск в глазах. Она пожала мне руку, и я почувствовал на своей ладони какую-то бумажку.
Будучи далеко от «Арены» и от супругов, я разглядел, что это такое: билет для почетных гостей на цирковое представление.
У мисс Пирл было что мне сказать, и она пригласила меня в цирк. Возможно, там у нее будет свободная минутка, когда она сможет со мной поговорить в отсутствие партнера.
* * *
Цирк был битком набит веселыми, шумными, добродушно настроенными зрителями. Элен, которую я пригласил с собой, веселилась, как малое дитя, предвкушая приятное времяпрепровождение, как истая парижанка. Мы заняли кресла в первом ряду напротив красного занавеса на выходе артистов, по бокам которого стояли служители в безупречной голубой униформе с золотыми галунами.
Судя по программе, которая была у меня в руках, выступление мисс Пирл было назначено примерно на середину второго отделения, после великолепного иллюзиониста Мишеля Селдоу. Немного позже, за номером жонглеров, выступал Марио с другим партнером. Без сомнения, это будет момент, когда мне придется подсуетиться и встретиться с мисс Пирл за кулисами. До этого момента мне не о чем было беспокоиться, и я мог полностью насладиться прелестями спектакля.
Который и начался.
Зажглись прожекторы, направленные на оркестр, и пятнадцать музыкантов в ярких костюмах пустили в ход свои инструменты. Неповторимая оглушающая цирковая музыка заполнила все огромное пространство под куполом, и клоуны с шумом принялись развлекать зрителей.
