Ридж улыбнулся:
— Я же не говорил, что поддамся на трюк.
На улице Морея автоматически направилась к своему «БМВ», но Ридж развернул ее к своему автомобилю.
— Мы поедем на моей машине, а после ужина я отвезу тебя сюда, чтобы ты пересела на свою.
— Почему бы не поехать на моей?
Ридж печально покачал головой:
— А что подумает твой отец, увидев за рулем тебя, а не меня?
— Подумает, что я проявила здравый смысл, не рискнув поехать на этом чудище, — она критически оглядела автомобиль Риджа. — И почему у тебя такая развалина?
— Это мой гонорар за одно дело.
Она засмеялась:
— Размер гонорара соответствовал качеству услуги?
— Ну да. Из этого чудища можно сделать отличный автомобиль, если как следует поработать над ним.
Морея уселась поудобнее и даже стала что-то напевать вполголоса. Летний воздух был мягким и приятным, ветер трепал ее волосы.
В квартале, где жили родители, было необыкновенно оживленно. Один сосед мыл машину, другой играл в догонялки со своими детьми, над улицей распространялся запах барбекю.
— Давай подъедем с заднего крыльца, — предложила Морея. — Если ты, конечно, не настаиваешь на формальностях.
— Я? — Ридж даже обиделся.
Он остановил машину и посмотрел на дом. Морея проследила за его взглядом, и у нее появилось чувство, будто она тоже видит этот дом впервые.
Каждый кирпич в нем, казалось, был тщательно протерт. Окна сверкали чистотой, даже тротуар возле дома будто только что вымыли. И только буйство цветов нарушало строгий порядок.
— Ты здесь выросла, — сказал Ридж. Это не было вопросом.
— А ты ожидал увидеть роскошный особняк? — Она хотела открыть дверцу машины, но обнаружила, что ручка отсутствует. — Извини, но как выбраться отсюда?
— Подожди, сейчас я тебя выпушу. — Он взял букет, обошел машину и открыл дверь с ее стороны. — Твои родители поразятся, что мне удалось заставить закоренелую феминистку вести себя как леди.
Морея не ответила. Сквозь стеклянную дверь она увидела, как Мередит в нарядном фартуке хлопочет на кухне. Собравшись с духом, Морея повернула дверную ручку.
— Мам? Мы приехали.
Печальные складки на лице матери разгладились, а когда она улыбнулась Риджу, то стала похожа на прежнюю Мередит.
Даже ради этого стоило затевать всю историю, подумала Морея. Мама по крайней мере убедится, что она делает все, что может.
— Привет, Ридж, — Мередит протянула ему обе руки. — Как я рада, что ты смог приехать!
— А где папа? — спросила Морея.
— Наверху в своем кабинете. — На лицо Мередит упала тень. — Говорит, что работает над книгой, но боюсь, он просто сидит там и переживает.
